بيعت با على الرضا به ولايت‌عهدى مأمون در انتخاب وليعهد موفق بود . اين وليعهد فرزند امام موسى كاظم عليه السّلام بود كه در سال 153 ق در مدينه متولد شده « 1 » و به علم و تقوا و ورع مشهور بود . 35 سال از عمر شريف آن حضرت در دوره حيات پدر بزرگوارش گذشت ، كه بيشتر آن در دوره هارون الرشيد بود . او دورادور مشاهده مىكرد كه هارون با پدرش چه رفتارى دارد . « 2 » آن حضرت ، سياست تقيّه و پنهان‌كارى پيش گرفت تا به سرنوشتى همانند پدرش دچار نشود . امام رضا عليه السّلام پس از پدر مدت بيست سال زندگى كرد و امر امامت شيعيان را بر عهده گرفت . در دوران آن حضرت ، شيعيان دچار اختلاف رأى شدند و فرقه‌ها و مذاهب گوناگون پديد آمد ؛ برخى امامت ديگر برادران آن حضرت را پذيرفتند ، و عده‌اى اظهار كردند كه امام غايب شده ، پس از مدتى ظهور خواهد كرد . عده‌اى از شيعيان هم كه از خواص پدرش امام موسى عليه السّلام بودند و نص بر على الرضا را صريحا از ايشان شنيده بودند ، امامت على الرضا عليه السّلام را پذيرفتند . ياران امام با حضرتش در ارتباط بودند و شيعيان را به امامت وى دعوت مىكردند . در نتيجه ، گروهى از شيعيان به اطاعت او بازگشتند و امر بر ياران پدرش آشكار شد . بنابراين ، حضرت مهياى انجام رسالتش گرديد . « 3 » چون مأمون تصميم گرفت كه ولايت‌عهدى را به على الرضا عليه السّلام بدهد ، گروهى از افراد خود ، از جمله جلودى را كه از مردمان خراسان بود ، نزد حضرت فرستاد تا از او دعوت به عمل آورند . امام دعوت اين عده را پذيرفت « 4 » و درحالىكه گروهى از علويان او را همراهى مىكردند ، عازم مرو شد و در آن‌جا مورد تكريم و احترام قرار گرفت . « 5 »

--> ( 1 ) . مسعودى ، مروج الذهب ، ج 4 ، ص 28 . ( 2 ) . نوبختى ، فرق الشيعة ، ص 81 . ( 3 ) . هاشم معروف ، عقيدة الشيعة الامامية ، ص 151 . ( 4 ) . متن عربى بدين‌گونه است : « فبعث [ مأمون ] بعض رجاله . . . لاستدعاء على الرضا ، فاستجاب للدعوة ، و رحل هو و بعض العلويين الى مرو . . . » كه نويسنده آن را به كتاب مروج الذهب مسعودى ارجاع داده است و مفهوم آن ، رضايت كامل امام به اين سفر است ، اما متن مروج الذهب كه كاملا با آن متفاوت است و اجبار امام را به اين سفر نشان مىدهد ، چنين است : « . . . فى سنه . . . بعث -