معلوم است كه در جامعه مسلمانان ، كسى به جز زنان قابله ، بر جريان ولادتها اطلاع نمىيابد و هركس اين مطلب را انكار كند ، در مورد جريان ولادت خودش چه خواهد گفت ؟ ! بارى ! پس از ولادت با سعادت امام مهدى ( عجلّ الله تعالى فرجه ) ، حضرت امام حسن عسكرى عليه السّلام بر طبق سنت شريف نبوى براى فرزند خود عقيقه كرد « 1 » همان‌گونه كه هر فرد ملتزم به سيره‌ى رسول خدا صلّى اللّه عليه و إله و سلم چنين مىكند . ياران ائمه عليهم السّلام و ديگرانى كه به ديدار امام مهدى شهادت داده‌اند عده‌اى از اصحاب امام عسكرى عليه السّلام و پدر بزرگوارشان امام هادى عليه السّلام در زمان حيات امام عسكرى عليه السّلام ، به زيارت امام مهدى عليه السّلام نايل شده و به اذن ايشان بدين مطلب شهادت داده‌اند ، همچنان كه گروه ديگرى به ملاقات با امام پس از حيات امام عسكرى عليه السّلام نيز شهادت داده‌اند كه در دوران غيبت صغرى - يعنى سال‌هاى 260 هجرى تا 329 هجرى - اتفاق افتاده است . از آنجا كه تعداد اين شاهدان بسيار است ، ما در اينجا به ذكر نام كسانى بسنده مىكنيم كه پيشگامان مشايخ شيعه از ايشان نام برده‌اند ؛ بزرگانى مانند مرحوم كلينى ( م 339 ه ) - كه تقريبا تمامى مدت غيبت صغرى را درك كرده است - و مرحوم شيخ صدوق ( م 381 ه ) - كه بيست سال از مقطع غيبت صغرى را درك كرده است - و جناب شيخ مفيد ( م 413 ه ) و شيخ طوسى ( م 460 ه ) . بر اين پايه به جاست كه به نقل مقدار اندكى از اخبار روايت شده توسط ايشان بپردازيم كه در باب « نام اشخاصى كه امام مهدى عليه السّلام را ديده‌اند » گردآورى شده است و سپس اسامى ملاقات‌كنندگان با امام را به همراه تعيين محل رواياتشان ، در كتب چهار تن از مشايخ جليل القدر بيان كنيم : 1 . مرحوم كلينى به اسناد صحيح از محمد بن عبد الله و محمد بن يحيى از عبد الله بن جعفر حميرى چنين نقل مىكند : من و شيخ ابو عمرو [ مقصود عثمان بن سعيد عمرى نايب خاص اول حضرت است ] نزد احمد بن اسحاق بوديم ، وى به من اشاره كرد كه از شيخ ابو عمرو درباره‌ى جانشين امام عسكرى سؤال كنم . من به او گفتم : اى ابو عمرو ! مىخواهم درباره‌ى مطلبى از تو سؤال كنم كه در اين مورد مردّد نيستم - تا آن‌كه پس از ذكر مدح و تأييد و توثيق

--> ( 1 ) . پيشين / باب 42 / ص 431 / ح 6 و ص 432 / ح 10 .