وقال يحيى الوحاظي ما رأيت أكبر نفسا من إسماعيل ، كان إذا أتيناه لا يرضى لنا الا بالخروف والحلواء . قلت كان من أوعية العلم الا انه ليس بمتقن لما سمعه بغير بلده ، كأنه كان يعتمد على حفظه فوقع خلل في حديثه عن الحجازيين وغيرهم وكان أحول أزرق . قال يحيى بن معين والفلاس : هو ثقة في ما روى عن الشاميين . قال يزيد بن هارون : ما رأيت شاميا ولا عراقيا احفظ من إسماعيل بن عياش ما أدري ما الثوري . وقال أبو أحمد بن عدي : يحتج به في الشاميين خاصة . وقال يزيد ابن هارون : شهدت شعبة وهو يسمع من فرج بن فضالة عن إسماعيل بن عياش . قال داود بن عمرو الضبي كان إسماعيل يحدثنا من حفظه ، ما رأيت معه كتابا قط فقال له عبد الله بن أحمد : أكان يحفظ عشرة آلاف حديث ؟ فقال وعشرة آلاف وعشرة آلاف ، فقال له أبي أحمد بن حنبل : هذا مثل وكيع . وقال الفسوي : كنت أسمعهم يقولون علم الشام عند إسماعيل والوليد بن مسلم . وقال البخاري : في حديث إسماعيل عن غير الشاميين نظر . وقال النسائي وغيره : ضعيف ، مع أن النسائي قد احتج به . قال يحيى بن صالح : سمعت إسماعيل يقول : ورثت من أبي أربعة آلاف دينار أنفقتها في طلب العلم . قلت : يقع لنا حديث إسماعيل في نسخة يحيى بن معين بل وفي جزء ابن عرفة عاليا . عاش ثمانين سنة . وتوفى على الأصح في سنة اثنتين