به خاطر سوزشى در قسمت فوقانى شكم به پزشك مراجعه كند ( شبيه دردى كه در زخم معده يا اثنىعشر وجود دارد ) ، اما سرطان معده معمولا داراى علايمى بيشتر از يك درد ساده دارد و شخص ممكن است اغلب ميل به غذا نداشته باشد و حتى با خوردن مقادير كمى غذا احساس پر بودن معده داشته باشد . بر اثر از دست دادن اشتها كاهش وزن ايجاد خواهد شد . مجموعه‌ى اين علايم بايد هميشه جدى گرفته شود و توسط پزشك بررسى گردد . علت واقعى سرطان معده هنوز شناخته نشده است ممكن است بر اثر عوامل مختلفى ايجاد شود . هيچ عامل ژنتيكى يا وراثتى در اين سرطان به اثبات نرسيده است و بيشتر احتمال دارد كه سرطان معده بر اثر عوامل محيطى ايجاد شود . قطعا سرطان معده در بعضى از كشورها شايع‌تر است . سرطان معده در خاور دور ( ژاپن ) خيلى شايع‌تر از كشورهاى اروپايى است كه اين وضعيت مىتواند به علت اختلاف در رژيم غذايى مردم اين كشورها با يكديگر باشد . ديده شده است كه افراد ژاپنى كه به كشورهاى غربى مهاجرت مىكنند و رژيم غذايىشان تغيير مىيابد كمتر از ژاپنىهايى كه در ژاپن زندگى مىكنند به سرطان معده دچار مىشوند . اين امر مىتواند اهميت عامل محيطى را بر عامل وراثتى يا ژنتيكى نشان دهد . بعضى از دانشمندان معتقدند كه آلودگى طولانى مدت با عفونت هليكوباكترپيلورى ممكن است عامل محيطى مهمى در ايجاد سرطان معده باشد . گرچه در اين مورد بين دانشمندان اختلاف‌نظر وجود دارد . سرطان معده معمولا بيمارى مخصوص سنين اواخر ميانسالى و سالخوردگى است . بااين‌حال ممكن است به ندرت در افراد زير 40 سال ديده شود . تشخيص سرطان معده با آندوسكوپى و نمونه‌بردارى ( بيوپسى ) از معده انجام مىگردد . از آنجايى كه درمان مؤثر سرطان معده فقط هنگامى ميسر است كه اين سرطان در مراحل اوليه آن تشخيص داده شود ، لازم است هر كسى كه دچار سوءهاضمه مىشود و علايم بدى مثل از دست دادن اشتها و كاهش وزن پيدا مىكند تحت بررسىها و آزمايش‌هاى بيشترى قرار گيرد . سرطان معده چون در افراد بالاى 40 سال شايع‌تر است ، كسانى كه در اين سنين براى اولين‌بار دچار سوءهاضمه مىشوند بهتر است كه براى پى بردن به علت ايجاد اين سوءهاضمه ، تحت بررسى بيشترى قرار گيرند . تنها راه درمان اين بيمارى برداشتن معده و قسمت‌هاى سرطانى مىباشد . اين عمل جراحى وقتى كه بيمارى در مراحل اوليه خود قرار دارد خيلى مؤثر است . گاهى اوقات جراح ممكن است قسمتى از معده را دست نزند و سر جاى خود باقى گذارد ، در غير اين صورت بعد از عمل جراحى ، غذا مستقيما از مرى وارد روده كوچك مىگردد . اين بدان معنى است كه شخص بايد غذاى كمترى در هر وعده مصرف كند ( چون ديگر معده‌اى ندارد كه غذا ابتدا در آن نگهدارى و هضم شود ) اگر سرطان كوچك باشد و جراح بتواند تمام آن را خارج سازد شانس بقاى طولانىمدت بيمار زياد است ، اما اين بيمارى اغلب در هنگام تشخيص خيلى پيشرفت كرده و عمل جراحى آن امكان‌پذير نيست . در حال حاضر درصورتىكه به علت پيشرفت سرطان ، جراحى امكان‌پذير نباشد ، ساير درمان‌ها به ندرت بتوانند باعث معالجه بيمارى شوند . بااين‌حال ساير درمان‌ها مثل شيمىدرمانى و ليزردرمانى نقش خيلى باارزشى در كنترل علايم ناراحت‌كننده بيمارى دارند و ممكن است به‌طور قابل توجهى باعث افزايش طول عمر اين بيماران شوند . پيشگيرى و فاكتورهاى خطر : دليل اصلى ايجاد اين سرطان ناشناخته است ولى عوامل زيادى شناخته شده‌اند كه ريسك ابتلاى به اين بيمارى را بالا مىبرند . اين عوامل عبارتند از : 1 - سن : مردان دو برابر زنان به اين بيمارى مبتلا مىشوند .