مقدّمهء ناشر متن حاضر ترجمه‌اى است از كتاب " The Formative Period of Twelver Shi'ism : Hadith as discourse between Qum and Baghdad " نوشته اندرو جى . نيومن ( Andrew J . Newman ) ، استاد علوم اسلامى و ايرانى دانشگاه « ادينبورو » انگلستان . كتاب به دورهء شكل‌گيرى تشيّع دوازده امامى و مسائل حديثى اين دوره مىپردازد و به لحاظ موضوع ، اهميتى ويژه دارد و جزو نخستين آثارى است كه حديث شيعه را مورد ارزيابى قرار مىدهد . محور اصلى آن ، بررسى سه كتاب حديثى الكافى ( محمّد بن يعقوب كلينى ) ، بصائر الدرجات ( محمّد بن حسن صفّار قمى ) ، و المحاسن ( احمد بن محمّد برقى ) است كه جزو نخستين كتاب‌هاى حديثى شيعه و مربوط به عصر غيبت صغرا هستند و بر دوره‌هاى بعدى شيعه تأثيرى فراوان داشته‌اند . نويسنده ضمن ارائهء گزارشى از وضعيت بغداد و قم به مثابهء دو مركز فرهنگى شيعه در آن زمان ، به احاديث كلامى و اعتقادى ، كه در سه كتاب مزبور ، بخصوص دربارهء خداشناسى و امامت و شئون و مقامات امامان آمده است ، مىپردازد و آنها را تحليل و ارزيابى مىكند و نقش وضعيت شيعه را در آن زمان در گزينش اين احاديث متذكر مىشود . كتاب حاضر توسط آقايان محمّد رضا امين ، مهدى ابو طالبى و محمّد رضا شكراللهى به فارسى برگردانده شد و سپس براى اطمينان از ترجمه و دقّت در آن ، صاحب اين قلم ترجمه را با متن اصلى مقابله كرد و اصلاحاتى در آن صورت گرفت . از سوى ديگر ، به دليل آنكه كتاب را يك نويسندهء غربى تأليف كرده ، به رغم اهميت و پرداختن به مباحث جدّى و بنيادين ، در مواضع و آراء او مشكلاتى به