اطلاع مىداد و او را به آنان معرفى مىكرد . كلينى در روايتى از مردى ايرانى حكايت مىكند كه به سامرا رفته بود تا در خانهء امام عسكرى عليه السّلام خدمت كند و امام او را به‌عنوان مسئول خريد خانه پذيرفت . او اظهار داشته : روزى حضرت فرزند خود را به من نشان داد و فرمود اين صاحب شماست . به گفتهء او زمانى كه فرزند امام عسكرى را ديده بوده حدود دو سال داشت . « 1 » به همين ترتيب در ديدارهايى كه شيعيان گاهى اوقات و در شرايط مساعدتر در خانه امام يازدهم داشتند با امام مهدى عليه السّلام هم ملاقات مىكردند و امام يازدهم فرزند خويش را به آنان معرفى مىنمود . مهم‌ترين ديدار شيعيان با فرزند امام عسكرى عليه السّلام در زمان حيات آن حضرت و در زمانى بود كه چهل نفر از شيعيان ، به همراهى محمد بن عثمان عمرى وكيل امام عليه السّلام ، در خانه ايشان حضور يافتند و امام فرزند خويش را به آنان معرفى كرده و فرمود : پس از من اين امام و خليفه شماست . از او اطاعت كنيد و پس از من در امر دينتان پراكنده نشويد كه به هلاكت مىافتيد و بدانيد كه از امروز به بعد او را نمىبينيد . « 2 » اين ديدار چند روز پيش از رحلت امام عليه السّلام صورت گرفت . شيخ طوسى ضمن ذكر اين واقعه ، نام تعداد ديگرى از حاضران در اين جلسه را ذكر كرده است . « 3 » بدين ترتيب شمارى از شيعيان خاص و اصحاب نزديك امام يازدهم از ولادت مهدى عليه السّلام باخبر مىشدند ؛ ولى در همين حال به دليل ضرورت پنهان ماندن اين امر از دشمنان و حكام عباسى مىبايست از انتشار اين خبر در سطح عمومى جامعه پرهيز شود ، از اين‌رو امام عسكرى عليه السّلام به برخى شيعيان كه از اين امر آگاه شده بودند تأكيد مىنمود تا آن را از ديگران پنهان دارند . احمد بن حسين قمى مىگويد :

--> ( 1 ) . كلينى ، الكافى ، ج 1 ، ص 504 . ( 2 ) . صدوق ، همان ، ص 384 و 408 و 409 . ( 3 ) . همان ، ص 435 و طوسى ، الغيبه ، ص 217 .