شود و نژاد آن حضرت از سوى مادر به عيسى بن مريم ( ع ) برسد ، همانطور كه از سوى پدر به پيامبر اسلام ( ص ) مىرسيد . ولادت امام زمان ( عج ) بدين صورت مخفيانه انجام پذيرفت و به جهت شرايط خاصّ آن دوران در پردهء كتمان پوشيده ماند و امام عسكرى ( ع ) تولّد او را جز با اصحاب خاصّ خود با ديگران در ميان ننهاد ، اندكى قبل از شهادت امام عسكرى ( ع ) چهل تن از ياران و خواص خويش را در منزل خويش گرد آورد و فرمود : هيچ كس بيرون نرود ، ناگهان پرده‌اى را كنار زد و چهره تابناك كودك 5 سالهء خود را كه شبيه‌ترين مردم به آن حضرت بود برايشان آشكار نمود و فرمود : ( اين پسر فرزند من و پس از من پيشواى شماست ، بدانيد تا پس از من به تفرقه دچار نشويد و در دين خويش به هلاكت نيافتيد ، بدانيد كه از اين پس او را نخواهيد ديد تا وقتى كه عمرش كامل گردد ، از اين پس هر چه عثمان بن سعيد مىگويد : اطاعت كنيد او نايب امام شماست و كار شما بدست اوست [ 1 ] ) . آغاز دوران امامت ايشان : پس از شهادت جانگداز امام حسن عسكرى ( ع ) ، خليفهء وقت معتصم عباسى عدّه‌اى را به منزل آن حضرت فرستاد تا خانه و اطاقها را بازرسى كنند و نشانى از فرزند او بجويند ، امّا هر چه كردند كمتر يافتند ، سرانجام ميراث امام حسن را ميان مادر و برادرش جعفر تقسيم كردند . جعفر پس از برادر بزرگوار خود ادّعا كرد كه امامت حقّ اوست و با اين ادّعاى باطل مردم را به سوى خود فرا خواند ، امّا در جريان نماز گزاردن بر جنازه حضرت عسكرى ( ع ) امام زمان ( عج ) در يك چشم بر هم زدن در برابر مردم ظاهر شده و ادّعاى او را باطل نمود ، به علاوه خود جعفر و همهء مردم به خوبى مىدانستند كه او شايستگيهاى لازم براى امامت را ندارد ، لذا ديرى نپاييد كه جعفر دست از اين ادّعاى دروغ خود برداشت و به راه صواب بازگشت و امامت حضرت مهدى ( عج ) را پذيرفت ، لذا از لقب ( كذّاب ) به ( توّاب ) معروف شد . ليكن حكومت وقت هنوز هم در جستجوى يافتن نشانى از فرزند امام بود ، شيخ

--> [ 1 ] اثبات الهداة ، شيخ حر عاملى جلد 7 .