ريگل كه يك ستارهء درخشان در مجموعهء اوديون است 500 سال نورى از ما دور است . هنگامى كه يك نفر منجم به وسيلهء دوربين نجومى خود ، به يك ستارهء بسيار دور مىنگرد در واقع به زمان‌هاى سابق مىنگرد ؛ زيرا نورى كه از ستاره‌ها آمده ، ميليون‌ها سال پيش شروع به حركت كرده است . در يك شب درخشان مىتوانيد ، يك خط از نور رنگ پريده در وسط آسمان مشاهده كنيد كه سرتاسر كشيده شده است . اين كهكشان يا راه شيرى است كه از چندين ميليون ستاره مركب شده كه چون خيلى دور هستند بسيار كم رنگ به نظر مىرسد . اين ستارگان رويهم رفته ، مجموع متراكم يك خانوادهء عظيم ستاره‌ها را تشكيل مىدهد كه بسيارى از ستارگان مرئى منجمله ، خورشيد خود ما جزء اين مجموعه هستند . اين كهكشان به شكل يك چرخ است و شعاع آن در حدود يكصد هزار سال نورى است ، اين چرخ در حال گردش است و هر 250 ميليون سال يك بار به دور خود مىگردد . منظومهء شمسى ما تقريباً در قسمت خارجى و بيرونى چرخ قرار دارد و وقتى شما به كهكشان نگاه كنيد ، در واقع مركز آن را مىنگريد . بسيارى كهكشان‌هاى ديگر وجود دارد كه از كهكشان ما خيلى دورترند ، اين ها ابرهاى عظيم از گاز و ستاره هستند كه به وسيلهء نيروى جاذبه نزديك يكديگر قرار گرفته‌اند . برخى از آن ها به شكل توپ هستند و برخى ديگر مانند آندرومد كه نزديك‌ترين كهكشان مىباشد و تنها كهكشان ديگرى است كه با چشم برهنه هم ديده مىشود