قابل توجّه ، اين كه : مضمون حديث ثقلين و تأكيد پيامبر خدا بر اين نكته كه قرآن و اهل بيت ، تا قيامت با هم هستند و جامعه اسلامى ، موظّف به پيروى از آنان است ، به‌روشنى دلالت دارد كه مصاديق " اهل بيت " ، به اصحاب كسا كه آخرين آنان ( امام حسين عليه السلام ) ، پنجاه سال پس از رحلت پيامبر صلى اللّه عليه و آله به شهادت رسيد محدود نمىشوند ؛ بلكه چنان كه در شمارى از روايات اهل بيت عليهم السلام بدان تصريح گرديده است ، نُه تن از فرزندان حسين عليه السلام نيز بدان افزوده مىشوند . امام على عليه السلام در تبيين معناى " عترت پيامبر صلى اللّه عليه و آله " مىفرمايد : أنا وَالحَسَنُ وَالحُسَينُ وَالأئِمَّةُ التِّسعَةُ مِن وُلدِ الحُسَينِ ، تاسِعَهُم مَهدِيُّهُم وقائِمُهُم ، لا يُفارِقونَ كِتابَ اللّهِ ولا يُفارِقُهُم حَتَّى يَرِدوا عَلى رَسولِ اللّهِ صلى اللّه عليه و آله حَوضَهُ . « 1 » من و حسن و حسين و نُه امام از فرزندان حسين كه نهمين آنان ، مهدى و قائم آنهاست [ اينان ، ] از كتاب خدا جدا نمىشوند و كتاب خدا هم از آنان جدا نمىشود تا بر حوض ، در كنار پيامبر خدا وارد شوند . از سوى ديگر ، در احاديث معتبر در نزد اهل سنّت نيز ، هر چند با اين صراحت ، " عترت " بر دوازده نفر از خاندان رسالت ، تطبيق نشده است ، ولى احاديثى كه تأكيد مىكنند خلفاى پيامبر خدا دوازده نفرند ، جز با مبناى اعتقادى پيروان اهل بيت عليهم السلام قابل توجيه نيستند . « 2 » نمونه‌هايى از اين احاديث ، به شرح زيرند :

--> ( 1 ) . معانى الأخبار : ص 91 ح 4 ، كمال الدين : ص 240 ح 64 ، قصص الأنبياء ، راوندى : ص 328 ح 465 ، إعلام الورى : ج 2 ص 180 ، بحار الأنوار : ج 23 ص 147 ح 110 . ( 2 ) ر . ك : اهل بيت در قرآن و حديث : بخش يكم / فصل پنجم : شمار امامان اهل بيت / تحقيقى درباره احاديث مربوط به شمار امامان عليهم السلام .