أهل الظّاهر : الظاهر في اللغة : ضدّ : ( الباطن ) . وفي الاصطلاح ( عند الأصولين ) : الوقوف عند حدود الألفاظ التي وردت من الشارع ، دون عناية بالبحث عن عللها ومقاصدها ، ودون اهتمام بالقرائن والظروف التي أحاطت بالألفاظ حين ورودها . تعريف عامّ : « أهل الظاهر » هم طائفة من المحدّثين ، ولكنّهم يفارقونهم في أمور كثيرة ، يمثّلهم أبو سليمان داود بن علي بن خلف الأصبهاني الظاهري ( المتوفّى سنة 270 ه ) ، سمّي بذلك لتمسّكه بظاهر الكتاب والسّنّة ، دون ( الرّأي ) و ( القياس ) و ( الاستحسان ) والمصالح ونحوها ؛ لكنّه يأخذ بالإجماع إذا اتفق علماء الأمة كلّهم على مسألة شرعية . تردّى أبو سليمان داود الظاهري هذا ، في مفارقات عجيبة ، ومخالفات شديدة ، لا يسلّمها العقل ، ولا يرد فيها نقل ، ولأجلها قال بعض العلماء : إنّ مذهبه بدعة ظهرت بعد المئتين . الأهليّة : انظر : « أهلية الرواية » . أهليّة الرّواية : أي : الأداء ، لقد أجمع جماهير أئمّة المسلمين من المحدّثين والفقهاء والأصوليين على أنه يشترط فيمن يحتجّ بحديثه من الرّواة أن يكون عدلا ضابطا .