مادة ( م ل ل ) الملة في اللغة « مِلَّة : الشريعة أو الدين » « 1 » . في القرآن الكريم وردت هذه اللفظة في القرآن الكريم ( 15 ) مرة على اختلاف مشتقاتها ، منها قوله تعالى : ثُمَّ أَوْحَيْنا إِلَيْكَ أَنِ اتَّبِعْ مِلَّةَ إِبْراهِيمَ حَنِيفاً وَما كانَ مِنَ الْمُشْرِكِينَ « 2 » . في الاصطلاح الصوفي الإمام علي بن أبي طالب كرم الله وجه الملة : إقامة الصلاة « 3 » . [ مقارنة ] : في الفرق بين الدين والملة والمذهب يقول الشريف الجرجاني : « الدين والملة متحدان بالذات ومختلفان بالاعتبار ، فإن الشريعة من حيث أنها تطاع تسمى : ديناً ، ومن حيث أنها تجمع تسمى : ملة ، ومن حيث أنها يُرْجَعُ إليها تسمى : مذهباً . وقيل : الفرق بين الدين والملة والمذهب : أن الدين منسوب إلى الله تعالى ، والملة : منسوب إلى الرسول صلى الله تعالى عليه وسلم ، والمذهب : إلى المجتهد » « 4 » .

--> ( 1 ) - المعجم العربي الأساسي ص 1152 . ( 2 ) - النحل : 123 . ( 3 ) - الشيخ محمد عبده نهج البلاغة ج 1 ص 215 ( بتصرف ) . ( 4 ) - الشريف الجرجاني التعريفات ص 111 .