ويقول : « العفة : هي وسط بين رذيلتين وهما الشره ، وخمود الشهوة » « 1 » . [ إضافة ] : وأضاف الشيخ قائلًا : « أعني بالشره : الانهماك في اللذة والخروج منها عما ينبغي . وأعني بخمود الشهوة : السكون عن الحركة التي تسلك نحو اللذة الجميلة التي يحتاج إليها البدن في ضروراته ، وهي ما ترخص فيه الشريعة أو العقل » « 2 » . الإمام أبو حامد الغزالي يقول : « العفة : هي فضيلة القوة الشهوية ، وهي انقيادها على يسر وسهولة للقوة العقلية حتى يكون انقباضها وانبساطها بحسب إشارتها » « 3 » . ويقول : « العفة : هي عبارة عن الامتناع عن مقتضى الشهوات الخاصة » « 4 » . ويقول : « العفة : تأدب قوة الشهوة بتأديب العقل والشرع » « 5 » . الشيخ شهاب الدين السهروردي يقول : « العفة : هي توسط الشهوانية » « 6 » . الشيخ الأكبر ابن عربي قدس الله سره يقول : « العفة : هي ضبط النفس عن الشهوات ، وقسرها على الاكتفاء بما يفيد الجسد ويحفظ صحته ، واجتناب السرف والتقصير في جميع اللذات ، وقصد الاعتدال ، وأن يكون ما يقتصر عليه من الشهوات على الوجه المستحب المتفق على ارتضائه وفي أوقات الحاجة التي لا غنى عنها وعلى القدر الذي لا يحتاج أكثر منه ولا يحبس النفس والقوة أقل

--> ( 1 ) - الشيخ أحمد بن محمد بن مسكويه مخطوطة كتاب طهارة الأنفس في علم تهذيب الأخلاق ص 34 . ( 2 ) - المصدر نفسه ص 34 . ( 3 ) - الإمام الغزالي معارج القدس في مدارج معرفة النفس - ص 95 . ( 4 ) - الإمام الغزالي إحياء علوم الدين ج 4 ص 148 . ( 5 ) - المصدر نفسه ج 3 ص 54 . ( 6 ) - د . محمد علي أبو ريان - اللمحات في الحقائق لشهاب الدين السهروردي الإشراقي ص 214 .