مادة ( خ ل ف ) الاستخلاف في اللغة « استخلفه : جعله خليفته . الخلافة : 1 . نيابة عن الغير . 2 . إمارة أو إمامة . الخليفة : 1 . المستخلف . 2 . لقب حكام المسلمين » « 1 » . في القرآن الكريم وردت هذه اللفظة في القرآن الكريم ( 9 ) مرات بصيغ مختلفة ، منها قوله تعالى : وَإِذْ قالَ رَبُّكَ لِلْمَلائِكَةِ إِنِّي جاعِلٌ فِي الْأَرْضِ خَلِيفَةً « 2 » . في السنة المطهرة عن أبي سعيد الخدري رضي الله عنه عن رسول الله صلى الله تعالى عليه وسلم قال : ما بعث الله من نبي ولا استخلف من خليفة إلا كانت له بطانتان ، بطانة تأمره بالخير ، وبطانة تأمره بالشر وتحضه عليه ، فالمعصوم من عصم بالله عز وجل « 3 » . في الاصطلاح الصوفي الشيخ الأكبر ابن عربي قدس الله سره يقول : « الاستخلاف : هو الإمامة . والخلق على الصورة ، فلا بد للخليفة أن يظهر بكل صورة يظهر بها من استخلفه فلا بد من إحاطة الخليفة بجميع الأسماء والصفات الإلهية التي يطلبها العالم الذي ولاه عليه الحق سبحانه » « 4 » .

--> ( 1 ) - المعجم العربي الأساسي ص 418 - 419 . ( 2 ) - البقرة : 30 . ( 3 ) - صحيح البخاري ج : 6 ص : 2438 رقم 6237 ، انظر فهرس الأحاديث . ( 4 ) - الشيخ ابن عربي الفتوحات المكية - ج 4 ص 3 .