مادة ( ب د ل ) الأبدال في اللغة « بَدَل - أبدال - بدلاء [ عند الصوفية ] : 1 . لقب يطلق على من يُفَوَّضُ إليه أمر أتباعه . 2 . وليٌّ من العُبَّاد المنقطعين إلى اللَّه تعالى » « 1 » . في القرآن الكريم وردت مادة ( ب د ل ) في القرآن الكريم ( 44 ) مرة على اختلاف مشتقاتها ، منها قوله تعالى : ( نَحْنُ قَدَّرْنا بَيْنَكُمُ الْمَوْتَ وَما نَحْنُ بِمَسْبُوقِينَ . عَلى أَنْ نُبَدِّلَ أَمْثالَكُمْ وَنُنْشِئَكُمْ فِي ما لا تَعْلَمُونَ ) « 2 » . في الاصطلاح الصوفي الشيخ ذو النون المصري يقول : « الأبدال : هم قوم ذكروا اللَّه بقلوبهم تعظيماً لربهم ، لمعرفتهم بجلاله ، فهم حجج اللَّه تعالى على خلقه ، ألبسهم النور الساطع في محبته ، ورفع لهم أعلام الهداية إلى مواصلته ، وأقامهم مقام الأبطال لإرادته ، وأفرغ عليهم الصبر عن مخالفته ، وطهّر أبدانهم بمراقبته ، وطيبهم بطيب معاملته ، وكساهم حلالًا من نسيج مودته ، ووضع على رؤوسهم تيجان مسرته ، ثم أودع القلوب في ذخائر الغيوب فهي معلقة بمواصلته » « 3 » . الشيخ فزازة الشامي يقول : « الأبدال : هم من أكلهم فاقة ، ونومهم غلبة ، وكلامهم ضرورة ،

--> ( 1 ) المعجم العربي الأساسي - ص 138 ، 139 . ( 2 ) الواقعة : 60 - 61 . ( 3 ) الشيخ ابن عربي - مخطوطة رسالة القدس في مناصحة النفس - ص 2 .