الاجتهاد المستقل Independent jtihad اجتهاد من وجدت فيه أدوات الاجتهاد مكتملة ، وفق أصول ومناهج غير مسبوق إليها ، وذلك من أجل التوصل إلى المعاني الثاوية في نصوص الوحي ، أو من أجل تنزيل تلك المعاني في الواقع المعيش . وهذا النوع من الاجتهاد ينطبق على الاجتهادات الصادرة عن أئمة المذاهب المتبوعة من أبي حنيفة ، ومالك ، والشافعيّ ، وابن حنبل ، والطبري ، والثوري ، والليث بن سعد ، وغيرهم . إذ إنّ لكل واحد من هؤلاء أصولا ومناهج استنباط واستدلال ، لم يسبقهم أحد إلى تلك الأصول ، وفق الترتيب المعتمد لديهم ، سواء في فهم نصوص الوحي ، أو في تنزيل معانيها على واقعاتهم . ( ر : مجتهد مستقل ) . إنّ هذا النوع من الاجتهاد هو الذي يراد ، عند حديث الأصوليّين عند مدى خلو الزمان من مجتهد . فبعضهم يرى إمكانيّة خلو الزمان من مجتهد مستقلّ فقط ، وأما بقية أنواع الاجتهاد من مطلق وترجيح ، فإنّ الزمان لا يمكن أن يخلو منهم . ويرى آخرون عدم إمكانيّة خلو الزمان من مجتهد ، سواء أكان مجتهدا مستقلّا أو مطلقا أو غير ذلك . الاجتهاد المطلق Unristricted Ijtihad الاجتهاد الذي يكون ممن وجدت فيه أدوات الاجتهاد ، وفق أصول ومناهج إمام من الأئمة المجتهدين المستقلين ، وذلك من أجل التوصل إلى فهم سديد للمراد الإلهيّ من نصوص الوحي ، أو من أجل تنزيل ذلك المراد في الواقع المعيش . وهذا النوع من الاجتهاد ينطبق على سائر الاجتهادات الصادرة عن بعض أعلام الاجتهاد : كأبي يوسف ، والشيباني ، وابن رشد ، والنووي ، وابن تيميّة ، وغيرهم ، ممن بلغوا رتبة الاجتهاد ، بيد أنّهم اجتهدوا وفق أصول إمام سابق عليهم ( ر : مجتهد مطلق ) . الاجتهاد المعتبر Considerable Ijtihad الاجتهاد الصادر عمن وجدت فيه أدوات الاجتهاد المعتبرة في عصر من العصور ، سواء كان ذلك الاجتهاد وفق أصول ومناهج مسبوق إليها ، أو غير