التعريف بالمثال والطريقة الاستقرائية كثيراً ما نجد العلماء - لاسّيما علماء الأدب - يستعينون على تعريف الشيء بذكر أحد أفراده ومصاديقه مثالًا له . وهذا ما نسمّيه ( التعريف بالمثال ) وهو أقرب إلى عقول المبتدئين في فهم الأشياء وتمييزها . ومن نوع التعريف بالمثال : ( الطريقة الاستقرائية ) المعروفة في هذا العصر التي يدعو لها علماء التربية ، لتفهيم الناشئة وترسيخ القواعد والمعاني الكلّية في أفكارهم . وهي : أن يكثر المؤلف أو المدرّس - قبل بيان التعريف أو القاعدة - من ذكر الأمثلة والتمرينات ، ليستنبط الطالب بنفسه المفهوم الكلّي أو القاعدة . وبعدئذ تعطى له النتيجة بعبارة واضحة ليطابق بين ما يستنبط هو ، وبين ما يعطى له بالأخير من نتيجة . والتعريف بالمثال ليس قسماً خامساً للتعريف ، بل هو من التعريف بالخاصّة ، لأنّ المثال ممّا يختصّ بذلك المفهوم ، فيرجع إلى الرسم الناقص . وعليه : يجوز أن يكتفى به في التعريف من دون ذكر التعريف المستنبط ، إذا كان المثال وافياً بخصوصيات الممثَّل له .