مساوى بوده يا اين كه با هم فرق مىكرده است ؟ پاسخ : از اشاره‌هايى كه در آيات قرآن وجود دارد وتعبيرهاى گوناگون كه در روايات وارد شده است برمىآيد افرادى كه از طرف خداوند مأموريت داشته‌اند داراى مقامات مختلفى بوده‌اند بدين قرار : 1 - مقام نبوت : يعنى دريافت احكام الهى از جانب خداوند به وسيلهء وحى ؛ به پيامبرانى كه داراى چنين مقامى بوده‌اند « نبىّ » گفته مىشود . بنابراين « نبىّ » كسى است كه وحى بر او نازل شده باشد . 2 - مقام رسالت : يعنى مقام رساندن وحى به مردم و تبليغ و نشر احكام خداوند و آگاهى بخشيدن به جامعه ؛ و در اين صورت ، « رسول » به فردى گويند كه با تلاش گسترده براى دعوت مردم به سوى خدا حركت مىكند و براى يك انقلاب فرهنگى كوشش مىنمايد . 3 - مقام امامت : يعنى رهبرى و پيشوايى مردم . « امام » كسى است كه با تشكيل حكومت الهى و به دست آوردن قدرتهاى لازم در جهت پياده نمودن احكام خداوند سعى و تلاش مىنمايد ، و به عبارت ديگر وظيفهء امام اجراى دستورات خداست در حالى كه وظيفهء رسول ابلاغ و رسانيدن اين احكام است . برخى از پيامبران مانند پيامبر اسلام صلى الله عليه و آله و سلم عهده‌دار هر سه مقام بودند ، و عده‌اى از آنها يا فقط نبى بودند و يا علاوه بر آن مقام رسالت را هم به دوش داشتند . از ميان پيامبران عده‌اى « اولوا العزم » بوده‌اند ؛ « عزم » به معنى ارادهء محكم است ، و به پيامبرانى كه صاحب شريعت و آيين جديد بودند