[ مقدمة التحقيق ] كلمة الدار من دواعي الاعتزاز أن تثابر « دار التعارف للمطبوعات » ، بوعي وإيمان ، وجلد وحزم في أداء رسالتها الثقافية الاسلامية بعطاء ناضج ، وأقلام كفؤة حية ، ومحلولات فكرية جريئة تنسجم وطبيعة الظروف المعاشة لواقعنا الاسلامي . والآن ، وفي امتداد ذلك الخط الذي رسمته مكتبتنا لنفسها في تبليغ أهدافها ودعوتها ، نقدم للقراء الكرام كتابا جديدا ، يعالج موضوعا حساسا من أشد المواضيع صلة بحياتنا الفكرية والتاريخية ، ومن أبرزها أهمية في كيان المجتمع من حيث بنائه الفكري والتاريخي . ولما كانت قضية الإمام المهدي من القضايا الفكرية الحساسة في الاسلام التي ترتبط ارتباطا وثيقا بالجانب العقيدي من تفكيرنا الاسلامي بالنظر إلى ما أثير حولها من علامات الاستفهام ومن الشكوك الكثيرة التي انطلقت لتناقش هذه العقيدة وتحاكمها على ما تحسبه علما وتحليلا واجتهادا . لذلك شعرت دار التعارف بالحاجة إلى أن تقدم للقراء هذا الكتاب الذي يحاول أن يعالج الفكرة ويؤرخ لها ويدفع الشبهات عنها لتعود - كما هي في واقعها الأصلي - حقيقة ناصعة في أفكار