إثم أوّلًا - التعريف : الإثم لغةً : الذنب ، وقيل : هو أن يعمل ما لا يحلّ له « 1 » . فأثِم أثَماً من باب تعب ، والإِثم اسم منه ، فهو آثِم ، وفي المبالغة ( أثّام ) و ( أثيم ) و ( أثوم ) ، والأثام - مثل سلام - هو الإثمُ وجزاؤه « 2 » . قال الراغب : « الإثم والأثام : اسم للأفعال المبطئة عن الثواب » « 3 » . والإثم في اصطلاح الفقهاء يطلق بالمعنى اللغوي أي استحقاق العقوبة على ارتكاب المخالفة . وقد يطلق على ارتكاب المخالفة نفسه . ثانياً - الحكم الإجمالي : يتحقق الإثم بفعل الحرام أو ترك الواجب فهما موجبان للأثم . ولا يتحقق الإثم عند ترك أو فعل المباح ، وهذا متفق عليه عند جميع المذاهب ، وعند المذاهب الأربعة إن ترك السنّة المؤكدة - إذا كانت من الشعائر الدينية - كالأذان والجماعة يستلزم الإثم على الجماعة في الجملة ، وكذلك الالتزام بترك السنة المؤكدة بترك موجب الإثم عند البعض ، والحق - عند المذاهب الأُخرى - أنّ ترك الفرض والواجب والسنّة المؤكدة في هذه الحالة كُله يرجع إلى الحرام . وأما المكروه عندهم فإن كان مكروهاً كراهةً تحريمية يأثم فاعله ، وأما إذا كان مكروهاً كراهة تنزيهيّة ، فلا يأثم فاعله « 4 » . ثالثاً - مراتب الإثم : إن للإثم مراتب من حيث الشدة والضعف ، ولذا قسم الفقهاء الذنوب والآثام إلى الصغائر والكبائر ، وتختلف مراتب الكبيرة أيضاً في نفسها كالزنا مثلًا فإنه يختلف في الحرمة غلظة وخفة من حيث الفاعل كما إذا كان

--> ( 1 ) الصحاح 5 : 1857 ، ( أثم ) . لسان العرب 1 : 74 ، ( أثم ) . ( 2 ) المصباح المنير : 4 - 5 ، ( أثم ) . وانظر : المفردات : 63 ، ( أثم ) . ( 3 ) المفردات : 63 ، ( أثم ) . ( 4 ) شرح مسلم الثبوت 1 : 63 ، ط دار هادر . الموافقات للشاطبي 1 : 132 ، 133 ، 137 ، ط دار المعرفة . الموسوعة الفقهيّة الكويتيّة 1 : 250 . موسوعة الفقه الإسلامي 3 : 460 .