شرح المطالب تقدَّم في ما سبق أن علل الوجود هي العلة الفاعلية والعلة الغائية ، وعلل القوام هي العلة المادية والعلة الصورية . ولهذه العلل الأربعة أقسام وأحكام . أقسام العلة الفاعلية العلة الفاعلية هي العلة التي تفيض بالوجود على المعلول وتحقّق وجوده في الخارج . ويمكن تقسيم العلة الفاعلية بالنظر البدوي إلى ثمانية أقسام ، وهي : الفاعل بالطبع ، والفاعل بالقسر ، والفاعل بالجبر ، والفاعل بالرضا ، والفاعل بالعناية ، والفاعل بالتجلي ، والفاعل بالتسخير ، والفاعل بالقصد . والمصنف بعد أن بيّن الأقسام إجمالًا ، شرع بتفصيلها على النحو التالي : الفاعل بالطبع هو الفاعل الذي لا علم له بفعله ، أو له علم به ولكن لا يتوقف في إنجازه للفعل على العلم به ، فلو خلّي الفاعل وطبعه يكفي ذلك في إنجاز الفعل ما لم يمنعه مانع من الخارج ، ومثاله الحجَر الثقيل لو خلّي وطبعه فإنه يتوجّه من الأعلى إلى الأسفل . فالفاعل بالطبع له خصوصيتان : الخصوصية الأولى هي أنه لا علم له بفعله ، ومثاله النفس بالنسبة لأفعالها الطبيعية ، فإن الهاضمة التي هي من قوى النفس تقوم بفعلها من جذب الطعام النافع ودفع الرديء ، ولكن من دون أن يكون للنفس علم بهذا الفعل . وحتى في صورة علمها بفعلها فإن علمها به لا يؤثر في حصول الفعل أو عدم حصوله لا سلباً ولا إيجاباً . والخصوصية الثانية هي أن الفعل على مقتضى طبع الفاعل .