روى هم رفته در كشورهاى مختلف جهان نزديك به صد ميليون شيعه زندگى مىكند . انشعابات شيعه : در اين قسمت دربارهء اين موضوعات بحث مىكنيم : 1 . اصل انشعاب و انقراض برخى از شعب ؛ 2 . زيديه ؛ 3 . اسماعيليه و انشعابات‌شان ؛ 4 . نزاريه ، مستعليه ، دروزيه و مقنعه ؛ 5 . شيعه دوازده امامى و فرقشان با زيديه و اسماعيليه ؛ 6 . اشاره به تاريخچه شيعه دوازده امامى . 1 . اصل انشعاب هر مذهبى يك رشته مسائلى - كم يا زياد - دارد كه اصول اوليه آن را تشكيل مىدهند و مسائلى ديگر كه در درجه دوم واقعند و اختلاف اهل مذهب در چگونگى مسائل اصلى و نوع آنها با حفظ اصل مشترك ، انشعاب ناميده مىشود . انشعاب در همه مذاهب و خاصه در چهار دين آسمانىِ كليمى ، مسيحى ، مجوسى و اسلام و حتى در شعب آنها نيز وجود دارد . مذهب شيعه در زمان سه پيشواى اول از پيشوايان اهل بيت ( حضرت اميرالمؤمنين على ، حسن بن على و حسين بن على عليهم السلام ) هيچ‌گونه انشعابى نپذيرفت ، ولى پس از شهادت امام سوم ، اكثريت شيعه به امامت حضرت على بن حسين سجاد قائل شدند و اقليتى معروف به « كيسانيه » پسر سوم على عليه السلام محمد بن حنفيه را امام دانستند و معتقد شدند كه محمدبن حنفيه پيشواى چهارم و همان مهدى موعود است كه در كوه رضوى غايب شده و روزى ظاهر خواهد شد .