إلّا أنّ الفرق بينهم ، أنّ الأوّل والثّاني كانا يوردان الخبر كاملا بسنده ، بينما كان الثّالث يورد السّند وبداية الخبر ، ويختصر الباقي . إلى جانب نقول أخرى مباشرة أو غير مباشرة ، أشرت إليها في تخريج الأخبار . متى ألّف الخرائطيّ كتاب الهواتف ؟ : لا نعلم بالضّبط زمن تأليف الكتاب ، وليس فيه ما يشير إلى شيء من هذا ، ولكنّنا نعلم أنّ المؤلّف زار دمشق مرّتين آخرهما عام 325 ه ، ونعلم أنّ رواة الكتاب دمشقيّون ، وأنّ الرّاوي الأوّل للكتاب عن مؤلّفه هو أبو بكر محمّد بن أحمد ابن عثمان بن أبي الحديد السّلمي المتوفّى عام 405 ه ، عن ستّ وتسعين سنة ، فيكون مولده سنة 309 ه . يستفاد من هذا أنّ ابن أبي الحديد سمع الكتاب من مؤلّفه ، وعمره ستّ عشرة سنة ، وتناقله عنه رواة دمشقيّون . فالخرائطيّ دخل دمشق للمرّة الأولى في طريقه إلى مصر ، وهناك سمع من البلويّ وغيره ، ولمّا عاد صنّف الكتاب ، وعندما دخل دمشق للمرّة الثّانية أقرأ الكتاب ورواه عنه النّاس ؛ فالكتاب إذن من مؤلّفات ما بين الرّحلتين ، أي قبل 325 ه . فكتاب الهواتف قرأه أبو بكر السّلمي على الخرائطيّ عام 325 ه كما سبق . وقرأه على السّلمّي حفيده أبو الحسن أحمد بن عبد الواحد قبل عام 405 ه . وقرأه على الحفيد أبو الحسن عليّ السّلمي جمال الإسلام عام 466 ه . وقرأه الخشوعي على جمال الإسلام عام 519 ه . قال السّمعاني في « الأنساب » ( 5 / 72 ) في ترجمة الخرائطيّ : « له كتاب « هواتف الجانّ » كان يروى بدمشق عاليا في أيّامنا ، ولم ألحق الشّيخ الذي حدّث به ، وهو أبو الحسن علي بن المسلم بن الشّهرزوري » .