ثم كانت هناك مملكة ثمود الَّذِينَ جابُوا الصَّخْرَ بِالْوادِ « 1 » الذين ذكرتهم الكتابات الآشورية في القرن الثامن قبل الميلاد ، فكانت ديارهم في Egra أو الحجر « 2 » الواقعة شمال ديدان ، فإنهم أيضا استعملوا خطا آخر مشتقا من المسند ، وهذا كله مدروس محقق ومنشور ، وما زالت البحوث تظهر حول نقوشهم المكتشفة حديثا . وقد أدى غنى مملكة الأنباط وسيطرتهم على طرق التجارة إلى منافسة البطالمة اليونانيين لهم في السيطرة على البحر الأحمر ، واحتكار التجارة البحرية ، وتوجيهها إلى مصر ، فاضطر الأنباط إلى مهاجمة السفن المتجهة إلى مصر وأخذ ما فيها ، فهاجمهم بطليموس الثاني الذي حكم مصر ما بين سنة 282 - 246 قبل الميلاد والحق خسائر فادحة بالأسطول النبطي « 3 » . ومع هذا فإن الأنباط استطاعوا منذ القرن الرابع قبل الميلاد الهيمنة على طرق التجارة البرية والبحرية بين جنوب الجزيرة العربية والحبشة ( أثيوبية ) والشام ومصر والهند ، ومن الهند كانت تمر البضائع عبر اليمن عن طريق صنعاء - مكة - العلا - الحجر - سلع ؛ أو عبر ميناء جرها ( أو جرعاء ) على الخليج العربي ، ومنها كانت توزع إلى مصر واليونان ومنها إلى أوروبا الرومانية « 4 » . الأنباط قبائل عربية الأصل بدوية المنحى سكنت بلادا آرامية ، فتأثرت بحضارتها فتحولت في زمن قصير من قبائل رعوية إلى قبائل تجارية ، فاستعملت اللغة والكتابة الآرامية في النقوش وسائر الشؤون العمرانية ، بيد

--> ( 1 ) سورة الفجر ، الآية 9 . ( 2 ) الظاهر أن Egra ليس الحجر بل هو ميناء أكرى النبطي على البحر الأحمر . ( 3 ) نقلا من جواد علي 3 / 19 ؛ Strabo , III , p . 2 . 4 ، وانظر ما كتبه جواد علي عن تاريخ الأنباط بعد هذه الحادثة في 3 / 20 - 70 . ( 4 ) Bo Reicke - L . Rost , Bibles'historisc h wordenboek , Utrecht - Antwerpen 1969 , III , p 43