الثعالبي أبو منصور عبد الملك بن محمد بن إسماعيل الثعالبي ولد بنيسابور سنة ثلاثمائة وخمسين هجرية من أسرة احترفت خياطة جلود الثعالب ، ومن ثمَّ يُنسبُ الثعالبيّ إلى حرفته « 1 » . وكانت وفاته سنة تسع وعشرين وأربعمائة « 2 » . وقد عاش الثعالبي في حكم الدويلات ؛ وبين الصراعات ، وأمضى طفولته بين الصفَارِيّين ، وبقية عمره كانت بين السَّامَانِيّين والغزنويين . كما أدرك الثعالبي أربعة خلفاء من بني العباس هم : المطيع والطائع فالقادر وابنه القائم . أما شيوخه ، فلا تمدنا المصادر بشيء عن ذلك ، وأنه تلمذَ على أحدٍ من العلماء ، وإنما كان من العاكفين على قراءة الكتب السابقة ويظهر ذلك من أسماء الأئمة في مقدمته لفقه اللغة ؛ الذين أخذ عنهم وعن كتبهم . وقد كان الثعالبيُّ معلمَ صِبْيَان في مَكْتَبٍ ، ولكنه جلس للإقراء والمحاضرة ، فيقول في يتيمة الدهر 1 / 5 « ورأيتني أحاضر بأخوات كثيرة لما فيه وقعت بآخرة إلى ، وزيادات جمّة عليه ، حصلت من أفواه الرواة لديّ » . ونظير ذلك في الفصل الخامس من الباب التاسع والعشرين من فقه اللغة

--> ( 1 ) فيما نسب إلى هذه الحرفة ، ينظر : اللباب في تهذيب الأنسب ، 1 / 193 . ( 2 ) لمزيد من التفصيل عن مصادر ترجمته ينظر : - * نزهة الألبا لابن الأنباري 436 . * البداية والنهاية لابن كثير 2 / 44 . * شذرات الذهب 3 / 264 . * مرآة الجنان 2 / 170 . * مفتاح السعادة 1 / 187 . معاهد التنصيص 3 / 266 . * هدية العارفين 1 / 625 .