فحاول أن يقوم بما عجز عنه ابن دريد أو نكص عنه ، فألَّف كتابه هذا المقاييسَ ، يطرُد فيه قاعدة الاشتقاق فيما صحَّ لديه من كلام العرب . الاشتقاق : والكلام في الاشتقاق قديم ، يرجع العهد به إلى زمان الأصمعي وقطرب وأبى الحسن الأخفش ، وكلهم قد ألَّف في هذا الفن « 1 » . ولكن ابن دريد بدأ النجاح الكبير لهذه الفكرة بتأليف كتاب الاشتقاق ، وثَنَّاه ابن فارس بتأليف المقاييس ، وحاول معاصراه أبو علي الفارسي « 2 » ، وتلميذه أبو الفتح بن جنى « 3 » أن يصعدا درجةً فوق هذا ، بإذاعة قاعدة الاشتقاق الأكبر ، التي تجعل للمادة الواحدة وجميع تقاليبها أصلًا أو أصولًا ترجع إليها « 4 » ، فأخفقا في ذلك ، ولم يستطيعا أن يشيعا هذا المذهب في سائر مواد اللغة .

--> ( 1 ) المزهر 1 : 351 . ( 2 ) كانت وفاته سنة 377 . ( 3 ) وفاة ابن جنى سنة 392 . ( 4 ) مثال ذلك ما أورده ابن جنى في صدر الخصائص ، من أن معنى ( ق ول ) أين وجدت وكيف وقعت من تقدم بعض حروفها على بعض وتأخره عنه ، إنما هو للخفوف والحركة . يعنى ( ق ول ) و ( ق ل و ) و ( وق ل ) و ( ول ق ) و ( ل ق و ) و ( ل وق ) .