مقدّمهء مصحّح ابو منصور ثعالبى و روزگار او ابو منصور عبد الملك بن محمّد بن اسماعيل ثعالبى ، به سال 350 ق در شهر نيشابور تولّد يافت . خانوادهء وى به حرفهء پوستين‌دوزى و پوستين‌فروشى اشتغال داشتند . پدر بزرگش - ابو على ثعالبى - با امراى روزگار خود روابطى نزديك داشت . « 1 » ابو منصور ثعالبى نيز زمين و باغهاى زيادى را به ارث برده بود ، ولى به علّت روى آوردن به علم و ادب ، زمينها و باغهايش را از دست داد . وى در آغاز كار خود به تعليم و تربيت دانش‌آموزان پرداخت و از اين راه امرار معاش مىكرد . او عقيده داشت كه تدريس و تعليم كودكان ، راه را به سوى دربار حاكمان ايرانى روزگار خويش كوتاه مىكند . زيرا كه پيش از وى نويسندگان برجسته‌اى مانند جاحظ به تدريس كودكان اشتغال داشته و سپس در آسمان علم و ادب درخشيده‌اند . نيشابور در روزگار ثعالبى ، يكى از مراكز درخشان فرهنگى خراسان به شمار مىرفت ؛ و خاندانى دانش‌دوست و ادب‌پرور به نام آل ميكال در آن شهر حكمرانى مىكردند ؛ و استاد ثعالبى ، يعنى خوارزمى ، وى را به امير احمد بن على ميكالى معرّفى و آشنا كرد . ابو منصور ، امير مذكور و فرزندش ابو الفضل عبيد اللّه را مدح گفت و بنياد

--> ( 1 ) . آداب الملوك ، ص 47 .