استهدفت فيه لثلب الثّالب ، وعتب العاتب ، لما فيه من النّوادر الملهية ، والألفاظ السّخيفة ، والمعاني المهجورة ، وإن كان في أثناء ذلك وخلاله ، من الحكم البالغة ، والحجج الدّامغة ، والألفاظ الحرّة ، والمرامي البعيدة ، ما يلزمك معه أن تهب إساءتي لإحساني ، وتتغمّد خطائي لصوابي ؛ ولئن كانت السّيّئات يحبطن الحسنات ، إنّ الحسنات يذهبن السّيّئات . فهذا عذري وهذاك « 1 » عتبك ، ومتى تجاذبنا أهدابهما ، وتنازعنا أسبابهما ، كان لنا مقال ومجال ، لتصرّف التأويل بين دعواي « 2 » وبيّنتك ، واعتراض الاحتمال عن « 3 » شبهتي وحجّتك . على أنّي لو رأيت للبيان سوقا ، وللعلم أهلا ، وللحكمة طلّابا ، وللأدب محبّين ، وللعلم مقتبسين ، أنفت من هذا الاعتذار ، وانصرفت عن هذا التّزوير ، لأني ما جمعت لك في هذا الكتاب إلّا ما اجتناه من عقله أكبر من عقلي ، واختياره أبلغ من اختياري ، ونقده أحسن من نقدي ، وذيله في التجارب أطول من ذيلي ، وإنّما لي ما « 4 » تلقّطته من أقوالهم بعد التّحرير والتّقرير ، وبين التّكرير « 5 » والتّفسير ، ولم أنفرد فيه إلّا برسالة أشرت بها على تقصيري « 6 » عند من إن كان أكثر أدبا « 7 » منّي فإنّه يوفّيني حقّي ، ثمّ يأخذ بيدي متفضّلا عليّ . وإنّما مددت جناح هذا الفصل لأنّني سمعت بعض من ليس له من العلم إلّا الدّعوى يقول : وما في جمع ملح النّاس ونوادرهم من علامة الفضل ، ودلالة الأدب ، وصواب الاختيار حتى يقال : ما قصّر أبو حيّان في كتاب البصائر « 8 » :

--> ( 1 ) م : وذاك . ( 2 ) م : دعاوي . ( 3 ) م : بين . ( 4 ) ما : سقطت من ح ؛ وفي م : وإنما لي تلقطه . ( 5 ) بين التكرير : سقطت من ح . ( 6 ) م : شرف بها تقصيري . ( 7 ) ح : كان أدنى مني . ( 8 ) ح : الذخائر .