الفاضل بن عاشور - كان داعيا دينيا ومصلحا اجتماعيا ، قبل أن يكون « زعيما سياسيّا » [ الحركة الأدبية والفكرية في تونس ] . فقد سخّر حياته لتجديد الفكر الديني وإصلاح المجتمع الإسلامي ، وإقامة الدليل على أنّ الإسلام لا ينافي أبدا المدنيّة الحديثة . ركّز الثعالبي تفكيره الديني على الدعوة إلى تخليص العقيدة الإسلامية من كلّ ما علق بها من خرافات وأوهام ، ونبذ البدع المنافية للكتاب والسنة كتقديس الأولياء والصالحين ، والتبرّك بالأضرحة والزوايا . فلا سبيل في نظره إلى النهوض بالأمة الإسلامية إلّا بربط الإسلام بقضايا المجتمع ، وتأويل النصوص الدينية تأويلا صحيحا ، وإزالة ما طرأ عليها من شوائب أوهنت الإرادة وشجّعت على التواكل . ولتحقيق هذه الغايات ، يرى الثعالبي أنّه لا مناص من وجود مصلحين يرشدون المسلمين إلى معرفة ما بين الأصول والفروع من فوارق ، ويفهمونهم أن الأحكام التي لا يجوز فيها التغيير إنّما هي الأصول الصالحة لكلّ زمان ومكان ؛ أما الفروع والجزئيات المستمدّة فيجب تطويرها لتكون ملائمة لمقتضيات العصر . ومن أهمّ القضايا التي شغلت بال الشيخ ، قضيّة تحرير المرأة التي خصّص لها حيّزا كبيرا من كتابه « روح التحرّر في القرآن » ، فقد دعا فيه إلى وجوب تعليم البنت المسلمة ، وفقا لتعاليم السنة النبوية ، وحثّ المرأة على خلع الحجاب ، حتّى تتمتّع بحقها في الحياة ونور الشمس . وفي إحدى محاضراته بجامعة آل البيت تطرّق إلى موضوع تعدد الزوجات ، فأوضح « أن اللّه إنّما أباح أن يتزوّج الرجل من اثنتين إلى أربع على المعتمد بشرطه المضيّق ، لأن التعدّد في نظر الشارع هو من الأمور النادرة ، فلم يراعه في أحكامه » . ودعا الثعالبي من ناحية أخرى إلى إصلاح النظام الاجتماعي في الإسلام وتركيزه على مبادئ العدل والإنصاف والحرّية والمساواة . كما ندّد بالحكم الفردي الاستبدادي الذي « أوقف حركة التقدم في البلاد الإسلامية وحرم المسلمين من فوائد الرقيّ وحال بينهم وبين الاستفادة من تجارب الأمم الراقية » . آثاره مؤلفات الثعالبي الصادرة عن دار الغرب الإسلامي ببيروت هي التالية : 1 - تونس الشهيدة ، تعريب حمادي الساحلي ، مراجعة محمد العروسي المطوي ، 1984 ؛ 2 - معجز محمد رسول اللّه ، الجزء الأول ، طبعة 2 ، تح . محمد اليعلاوي ، 1984 ؛ 3 - مسألة المنبوذين في الهند ، 1985 ؛ 4 - تاريخ المذاهب والأديان ، تح . حمادي الساحلي ، 1985 ؛ 5 - تاريخ شمال إفريقيا ، تح . جلول الجريبي ، 1986 ؛ 6 - مقالات في التاريخ القديم ، تح . جلول الجريبي ، 1986 ؛ 7 - خلفيات المؤتمر الإسلامي بالقدس ، تح . حمادي الساحلي ، 1988 ؛ 8 - معجز محمد رسول اللّه ، الجزء الثاني ، تح . حمادي الساحلي ، 1989 ؛ 9 - سقوط الدولة الأمويّة ، تح . حمادي الساحلي ، 1997 ؛ 10 - الرحلة اليمنيّة ، تح . حمادي الساحلي ، 1997 ؛ 11 - محاضرات في التفكير الإسلامي والفلسفة ، تح . حمادي الساحلي ، 1999 .