القرن التاسع عشر بعض الرواد العلماء : فبينما كان الرحالة الآثاري الإنكليزي الشهير السر هنري لا يرد ينقب في سنة 1851 و 1852 م في قصر آشور بانيبال بنينوى ، أسعده الحظ بالعثور على حجرتين صغيرتين تفضي إحداهما إلى الأخرى . وما أن أزاح التراب والنفايات عنهما حتى وجد فيهما آلاف ألواح من الطين وشيئا كثيرا من كسر الألواح غطت أرضيتهما إلى نحو قدم بل أكثر من ذلك . فدعا تينك الحجرتين حينذاك ب « دار السجلات » « 1 » . وبتفحص هذه الألواح المنقوشة بالكتابات المسمارية ، تبين أنها كانت « خزانة كتب » الملك أشور بانيبال ، ثم عثر على ألواح أخرى في الممر المؤدي من الحجرتين إلى جانب النهر ، كما عثر على كثير غيرها عند وجهة القصر النهرية . وهذه الألواح المكتوبة بالمسمارية ، ذوات أحجام متفاوتة . فغير المكسرة منها تبلغ 15 * 8 / 85 انجا إلى 1 * 8 / 7 الانج . ويلاحظ أن وجوه الألواح مسطحة وأن ظهورها محدبة قليلا . ويختلف لون الألواح من الأسود القاتم إلى الأحمر الخفيف . أما الطين الذي اتخذت منه هذه الألواح ، فيظهر أنه اختير اختيارا حسنا ونظف مما يشوبه من الرمل والذرات الخشنة ، ثم جبل جبلا جيدا . ولم تقصر العناية على انتخاب مادة الألواح حسب ، بل شملت طبخها أيضا . فليس بين المجاميع التي عثر عليها في أي موطن آخر ما يماثل هذه الألواح في حسن هيئتها وجودة طبخها « 2 » . وكان الآثاري الإنكليزي جورج سمث ( 1826 - 1876 م ) ممن شارك لا يرد في الكشف عن قسم آخر من هذه الخزانة ، فقد عثر منها على نحو من ثلاثة آلاف لوح من الطين « 3 » . وقد توصل أحد الباحثين العراقيين ، وهو هرمزد رسام الموصلي ( 1826 - 1910 م ) في أثناء تنقيباته في نينوى ، إلى العثور على بضع مئات أخرى من ألواح هذه الخزانة « 4 » .

--> ( 1 ) Layard ( A . H ) : Discoveries in the ruins of Nineveh and Babylon . ( London , 1853 ; pp . 344 - 345 ) . ( 2 ) Bezold ( C . ) ; Catalogue of the Cuneiform Tablets in the Kouyunjik collection of the British Museum . ( Vol . 5 , London , 1899 ; pp . XV - XVI ) . ( 3 ) George Smith : Assyrian Discoveries . ( p . 144 ) . ( 4 ) - Rassam ( Hormuzd ) : Asshur and the Land of Nimrud . ( New York , 1897 ; p . 31 ) .