المعرب من كتب الرحلات الأجنبية إلى العراق تمهيد : للعراق شهرة بعيدة في العالم منذ أقدم العصور . فقد كان موطنا لحضارات قديمة ، ومقرا للدولة العباسية . وموقعه الجغرافي يجعل منه نقطة اتصال بين الغرب والشرق . وآثاره الغابرة تجتذب إليه كثيرا من الناس المهتمين بها . وخيراته الطبيعية الوافرة ، وفي طليعتها اليوم النفط ، تجعل منه قبلة أنظار الدول الكبرى . واختلاف أجناس سكانه ولغاتهم ومعتقداتهم على مر العصور ، كل ذلك جعل منه بقعة بالغة الأهمية . فلا عجب إذا رأينا كثيرا من الأجانب يتجشمون المشاق لزيارته والوقوف على أحواله والعمل على استثمار خيراته . زار العراق جماعة من « الرحالين » الذين دونوا مؤلفات في صفته ، وفي شؤون سكانه ، وأحواله الطبيعية والاجتماعية والتاريخية . ولقد اقترح عليّ صديقي الفاضل الأستاذ الشيخ جلال الحنفي ، أن أتناول بالبحث من قصد العراق من الرحالة الأجانب بمرور الأزمنة ، لينشر في مجلة « الأقلام » المنوي إصدارها . ولما بدأت في وضع « المخطط العام » لهذا البحث ، أيقنت أن الموضوع واسع مترامي الأطراف ، لا يستوعبه مقال ينشر في مجلة سائرة . وأنه لسعته وتشعب مناحيه ، يقتضي أن يفرد له كتاب قائم بذاته . فرأيت أن أحجم عن طرق هذا الموضوع ، في الوقت الحاضر ، ولكنني وعدت