فصنّفوا الكتب في أغلبها ، باحثين عن خططها وحوادثها وأخبار رجالها . ولا نجانب الصواب إذا ما قلنا إنّ المؤرخين لم يدعوا مدينة عراقية ذات شأن ، إلا عنوا بتدوين تاريخها فإربل والأنبار والبصرة وبغداد وتكريت والحيرة وسامراء والكوفة والموصل وواسط وغيرها . . كل هذه المدن عثرنا في المراجع المختلفة على أسماء تواريخها « 1 » . ونضيف إلى ما تقدم أنّ أغلبها لم يصنّف فيه كتاب واحد فحسب ، بل كان لبعضها ثلاثة كتب أو خمسة أو عشرة أو عشرون أو ثلاثون أو ما يزيد على ذلك . 3 - سبيلنا في هذا البحث وقد حاولنا في هذا المقال أن نستقصي ذكر ما انتهى إلينا خبره وما وقع إلينا من هاتيك المؤلّفات الموضوعة منذ أوائل التأليف في الإسلام حتى سنة 1250 للهجرة ( 1834 م ) ، مشيرين إلى المطبوع منها والمخطوط . فإن كان مطبوعا ذكرنا محل طبعه وسنته واسم ناشره إلى غير ذلك من البيانات الضرورية . وإن كان مخطوطا دللنا على نسخه ومظانها على قدر ما أتيح لنا من الوقوف عليه ، ووصفناها بما يناسب المقام . ولم نغفل عن تعيين سني وفيات المؤلفين ولا عن ذكر المراجع « 2 » التي تطرّقت إليّ أخبارهم . هذا وقد راعينا في ترتيب المدن التسلسل الهجائي في أسمائها ، ورتّبنا أسماء المؤلفات ذاتها في هذا المقال بحسب قدمها ، الأقدم فالقديم والحديث فالأحدث . أما المؤلفات القديمة التي ضاعت بمرور الأيام ، فإنها لا تدخل في نطاق بحثنا هذا ، كما أننا لم نتكلّم على ما صنّف من تواريخ هذه المدن بعد سنة 1250 للهجرة . فلهذه ولتلك حديث طويل ربما نعود إليه في فرصة أخرى . * * *

--> ( 1 ) للمؤلفين المحدثين تصانيف في تواريخ هذه المدن العراقية : إربل ، البصرة ، بغداد ، تلكيف ، الحلة ، الحيرة ، سامراء ، العمارة ، كربلاء ، الكوفة ، الموصل ، النجف . ( 2 ) كثير من هذه المراجع يتكرر ذكرها في هوامش هذا المقال . وسندون عناوينها كاملة في المرة الأولى ومختصرة فيما يلي ذلك .