لفظا وأسرع حفظا ، وأوسع مجازا وأنصع إيجازا « 1 » . . . . وأقصر معاني وأنجد مباني ، وأورى زندا وأذكى رندا « 2 » ، وأجرى على اللسان وأجرى بالإحسان « 3 » ، وأبعث للطرب وأذهب للكرب . وهل سمعتم بنثر تخلع عليه اللّحون ؟ . . . . ( فقال أبوهما ) : كلّ - على حياله - محمول على الحسن معدود من اللّسن « 4 » . والشعر لحن عقيم وسفر مقيم ، وبغض مودود ومعذر مجدود « 5 » . . . . وإن ( هم ) شابوه كذبا ومينا فقد أغضوا عليه عينا « 6 » . وإنّما حمده أوفر من ذمّه ، وشهده أكثر من سمّه « 7 » . . . . وأمّا النثر فإنّه أنثى ولود وزند لا كأب ولا صلود « 8 » . عين ثرّة وأمّ برّة ، له موضع ومكانة ، وعزّة واستكانة . يحلولي ويمرّ ويحلّ ويمرّ « 9 » . يلج في كلّ ناد ويقدح بكلّ زناد . باد حاضر ، وذابل ناضر « 10 » . . . . وقد فضّلته الأكابر والأعاظم ، فلا تفضّلا ( أنتما ) قائلا

--> ( 1 ) مجازا : ممرّا ، طريقا . أنصع : أشدّ بياضا ( أوضح ) - الإيجاز ( الاختصار ) أكثر إمكانا في الشعر منه في النثر . ( 2 ) أنجد : أعلى . أورى زندا : أشدّ إشعالا للنار ( الزند : حديدة تقدح بها النار من الحجر ) . أذكى : أطيب رائحة . الرند : نبات طيّب الرائحة . ( 3 ) أجرى ( أكثر دورانا ) أكثر استعمالا . أجرى بالإحسان : أسهل ( الذين يحسنون النثر أكثر من الذين يحسنون الشعر ) . - لعلها أحرى ( بالحاء المهملة ) بالإحسان : أجدر ، ألصق . ( 4 ) على حياله : ( بإزائه ) ، في موضعه . محمول على ( الوجه ) الحسن : يحسن في المناسبة التي تقتضيه . اللسن : الفصاحة . ( 5 ) لحن ( نغم ) عقيم ( لا يلد ) : ليس له شبيه ، وحيد في بابه . السفر : الجماعة يسافرون معا . مقيم : دائم ( في الشعر كأنّك مسافر أبدا بين أشياء جميلة ) . بغض ( كره ) لصعوبة نظمه وإجادته . مودود : محبوب ( ومع ذلك فكثيرون يحاولون قول الشعر أو يحبّون سماعه ) . معذر ( مقبول العذر ) مجدود ( محظوظ ) : الناس يعذرون الشاعر إذا لم يكن كلّ شعره جيدا . ( 6 ) شاب : خلط ، مزج . المين : الكذب . أغضى الرجل جفنيه ( أدنى ، قرّب ، بعضهما من بعض ) : أغضوا عليه ( على الشاعر ) عينا : عذروه إذا لم يحسن مرّة . ( 7 ) الشهد : العسل . ( 8 ) أنثى ولود ( تعالج في النثر أغراض أكثر من تلك التي تعالج في الشعر ) . الزند : حديدة تقدح بها النار . الكابي : الزند الذي أصبح أملس جدّا لا يحكّ الحجر حكّا صحيحا . الصلود : ( الزند ) الذي لا يخرج نارا من الحجر . ( 9 ) العزّة : القوة . الاستكانة : الضعف والذلّة . يحلولي : يحلو ( يصبح حلو الطعم ) كثيرا . يمرّ : يصبح مرّا الطعم . يحلّ ( يبقى ، يستقرّ ) ويمر ( يمضي ، يذهب ) : يصلح لجميع الأحوال . ( 10 ) يلج : يدخل . ناد : مجتمع . باد : ساكن البادية . حاضر : ساكن الحضر ( المدن ) . ذابل : جافّ . ناضر : أخضر .