- 126 - أبو العباس الشابي أحمد بن مخلوف شهر الشابي الهذلي ، أبو العباس ، ينسب إلى شيخ ولي يعرف بسيدي نعمون مدفون بالشابة وهي قرية بالساحل التونسي في وسط الطريق ما بين المهدية وصفاقس . بها ولد أحمد في سنة 803 ه وحفظ القرآن . ثم قدم مدينة تونس ، وقرأ بالزيتونة ، وتعرف برجالها منهم أبو الفضل قاسم الرصاع ومحمد القسنطيني قاضي المحلة والشيخ الولي أحمد بن عروس وغيرهم . وبعد مدة قصد بلد قصور الساف - حذو المهدية - والتحق بخدمة الشيخ الولي سيدي علي بن أبي القاسم المزوغي المترجم في هذا الكتاب ، وأخذ عنه طريق القوم ، ثم توجه إلى الحجاز لأداء فريضة الحج . وصحب الشيخ عبد الوهاب الهندي ، وانتفع بتعاليمه ، والتقى في مكة بالشيخ الصوفي عبد الكبير اليمني وأخذ عنه . ثم عاد إلى إفريقية واستقر بالقيروان ، وتزوج منها وشاع صيته في التربية الروحية وعلا ذكره في أنحاء البلاد ، وأسس طريقة صوفية تعرف باسم " الشابية " يتصل سندها بالطريقة الشاذلية الشهيرة . وقد لاقت طريقته انتشارا كبيرا ووجدت متسعا بين قبائل البدو لخلوّ الأعراب من التعاليم الدينية . ونالت حظا وافرا بينهم خصوصا لما تداخل خلفاؤه بعد وفاته في الشؤون السياسية وقيامهم بالدفاع عن حوزة البلاد لخلو البلاد من الحامية وردّ هجمات الإسبان . وتمكن خلفاؤه لا سيما ابنه المعروف بسيدي عرفة من تأسيس إمارة مستقلة قاعدتها القيروان . وقد دامت هذه الإمارة نصف قرن كافحت خلالها