ولد أبو داود سنة 202 ه / 817 م ؛ وبعد أن طوّف بالبلاد في طلب العلم ، وتحصيل الرواية ، ودخل بغداد مرارا في أثناء ذلك ، وكانت أخرى زياراته لها سنة 272 ه / 885 م ، دعاه الخليفة الموفق أن ينزل بالبصرة ويتخذها له مقاما ، عسى أن يبعث فيها هو وتلاميذه الحياة والنشاط ، بعد أن خربت وركدت ريحها من أثر فتنة الزنج ، فنزل بها ، وتوفى فيها يوم 16 من شوال سنة 275 ه / 22 من فبراير 889 م . وسمى مصنفه : السنن ، لأنه جمع أحاديثه من وجهة نظر فقهية ، فلم يضمنه غير أحاديث الفقه والتشريع ، مما ورد في الأخلاق ، والأخبار والكلام والزهد ونحو ذلك ، وهو يكتفى من الرواة بكل من لم يجمع أهل العلم على دفعه وإنكار روايته . ويبدو أن كتابه كان ينافس الصحيحين منافسة قوية في بادئ الأمر ، وقد مدحه وأعجب به كثير من العلماء في المائة الرابعة للهجرة ، ولكنه أخيرا أخذ يتضاءل أمامهما ، بل يختفى خلف ظلالهما . ا - تاريخ بغداد للخطيب 9 : 55 - 59 ؛ ابن خلكان 258 ؛ طبقات الحنابلة لابن أبي يعلى 118 ؛ مرآة الجنان لليافعي 2 : 189 ؛ تذكرة الحفاظ للذهبي 2 : 167 - 168 ( حيدرآباد ) ؛ طبقات الشافعية لابن السبكي 2 : 48 - 50 ؛ شذرات الذهب لابن العماد 2 : 167 ؛ بستان المحدثين 106 ؛ إجازة ابن شنب فقرة 143 ؛ وانظر مارسيه في دائرة المعارف الإسلامية ( بالألمانية ) 1 : 85 ، وانظر أيضا : wustenfeld , schaifitten 47 . goldziher , muh . studienii , 250 / 1 , 255 / 6 . ب : أولا : السنن ، وهي 4800 حديث قيل إنه اختارها من خمسمائة ألف حديث ، وقد جمع لها زكريا الشاجى ما يوافق معانيها من آيات القرآن . وتوجد مخطوطاتها في : برلين 1246 ؛ بريل أول 301 ؛ ميونخ أول 121 ؛ باريس أول 707 - 708 ؛ بودليانا 1 : 207 ، الجزائر أول 494 ؛ ينى 208 ؛ أياصوفيا 545 - 546 ؛ نور عثمانية 822 - 824 ؛