من أحسن الناس وجها . قيل : انّه كان يخضب بالسواد ، وكان أشبه الناس برسول اللّه - صلّى اللّه تعالى عليه وسلّم - ما بين الصدر إلى الرأس . لقيه أبو بكر الصديق - رضي اللّه تعالى عنه - يلعب مع الصبيان ، فحمله على عاتقه ، وقال : بأبي شبيه بالنبيّ ليس شبيها بعلي ، وعلي ينظر اليه ويتبسّم « 1 » . ومعاصره : معاوية ، ويزيد بن معاوية . وعمره : سبع وأربعون سنة ، وقيل : ثمان وأربعون سنة . كان منها مع جدّه سبع سنين ، ومع أبيه بعد ذلك ثلاثين سنة وعاش بعد وفاة أبيه عشر سنين ، وهي مدّة إمامته ، منها مدّة خلافته ستّة أشهر وثلاثة أيّام . وتوفّي لخمس خلون من ربيع الأوّل سنة خمسين من الهجرة ، وقيل : سنة ثنتين وخمسين . ومات شهيدا ، سقته زوجته جعدة بنت الأشعث الكندي السمّ ، بعد أن بذلت لها على ذلك الأموال ، فبقي مريضا أربعين يوما ، ودفن بالبقيع في قبّة العبّاس بن عبد المطّلب . وأولاده : سبعة عشر ولدا ، منهم تسعة ذكور ، وقيل أقلّ من ذلك . والعقب منه في رجلين فقط ، وهما : زيد ، والحسن المثنّى . وكان قد أعقب من الحسين الأثرم وعمر ، ثمّ انقرض عقبهما « 2 » .

--> ( 1 ) راجع : صحيح البخاري 5 : 26 ، مستدرك الحاكم 3 : 168 ، كفاية الطالب ص 267 ، ذخائر العقبى ص 127 ، جامع الأصول 10 : 24 وغيرها . ( 2 ) كما صرّح بذلك أكثر النسّابيين ، منهم : العمري في المجدي ص 20 ، وابن عنبة في عمدة الطالب ص 68 وغيرهما .