بسم اللّه الرّحمن الرّحيم مقدمة التحقيق اهتم أبو بكر بن قاضي شهبة الأسدي الشهبي ، الدمشقي ، الشافعي ، الفقيه بمناقب الإمام محمد بن إدريس الشافعي وتتبع آثاره ، لأنه مؤسس الفقه الشافعي وناصر السنة النبوية الشريفة . الفقيه المجدد المجتهد في الإسلام بشهادة الأعلام والعلماء الذين عاصروه ، والذين جاءوا بعدهم ، بأنه لا نظير له في الاستنباط والقياس ، واللغة ومراعاة النصوص ، وتميز الإمام الشافعي عن أصحاب المذاهب الإسلامية الأخرى بالاجتهاد والتجديد في الدين ، فكان في نظر الجميع أقواهم حجة واحتجاجا وأكثرهم أتباعا ، وأفصحهم لسانا وأصحهم قياسا ، وأوضحهم إرشادا في كل ما كتبه في الأصول والفروع ، وكان الشافعي أديبا شاعرا يحفظ شعر هذيل وغيرها ، وينظم الشعر في أغراض شتى . وقد اعتمد ابن قاضي شهبة في جمع مناقب الشافعي وطبقات أصحابه ، على كتاب تاريخ الإسلام للإمام الذهبي وهو سفر كبير ، فقدّم لنا ترجمة مختصرة عن الإمام الشافعي تناولت : حياته ونسبه وعلمه وتصانيفه وزهده وورعه وعبادته ، واعتراف الأئمة والعلماء في عصره ، والتابعين بفضله وأخلاقه وسعة معرفته بالكتاب والسنة ، ومناظراته ومطابقة أصوله وفروعه للشريعة السمحاء ، في اتباع الكتاب والسنة والإجماع وآثار الصحابة والقياس . وقد صنف عدد من العلماء المسلمين كتبا كثيرة في مناقب الشافعي وفضله ، وتوسعوا في ذكر أقواله وأفعاله وحكمه ، وجاء ابن قاضي شهبة متأخرا عنهم في عمله ولكنه ذيّل المناقب بطبقات أصحاب الشافعي عبر أربعة قرون تقريبا وحتى سنة 530 ه . أما كتب الذين سبقوه في تصنيف مناقب الشافعي فهم : 1 - كتاب أبي سليمان : داود بن علي الأصفهاني ، إمام أهل الظاهر ( 210 - 270 ه ) . 2 - كتاب أبي عبد اللّه : محمد بن إبراهيم البوشنجي ، المالكي ( 204 - 290 ه ) . 3 - كتاب أبي يحيى : زكريا بن يحيى الساجي ( 000 - 307 ه ) . 4 - كتاب أبي محمد : عبد الرحمن بن أبي حاتم ( 240 - 327 ه ) . 5 - كتاب أبي الحسن : محمد بن الحسين الآبري العاصمي ( 000 - 363 ه ) . 6 - كتاب الصاحب بن عباد ( 326 - 380 ه ) .