مخطوطات الكتاب اعتمدت في عملي المتواضع هذا أربع نسخ هي : الأولى : نسخة شستربيتي رقم 4993 ، تامّة ، رمزت لها بالأصل ملحق بها ثبت بأصحاب الكنى والألقاب والأنساب وفصل في ذكر أناس اشتهروا بأسماء مطلقة من غير تقييد بشيء يعرفون به من أصحابنا ، قليلة الأخطاء ، واضحة الخطّ ومرقّمة التّراجم ، كتبت بخطّ ثلثي دقيق ، بالحرم النّبوي الشّريف في سلخ جمادى الأولى سنة 749 ه ، وبآخرها نصّ مقابلة على الأصل المنقول منه . وجاء بحواشيها بعض التّراجم تبيّن لي أنّها منتقاة من ذيل المطري العبّادي على طبقات ابن كثير ، فأسقطتها لوجودها بنصّها في الذّيل المذكور ، وواضح أنّها من عمل النّاسخ وذلك لخلوّ باقي النّسخ الأخرى منها . الثّانية : نسخة المكتبة الأحمديّة بتونس رقم 6448 قديم ، ورمزت إليها ب - ب - جيّدة في عمومها ، ولا تختلف عن النّسخة الأولى وباقي النّسخ إلّا في بعض الكلمات أو الإنقاص القليلة ، وأرجّح أنّهما منتسختان من أصل واحد لتشابه التوقّفات في بعض الكلمات العسيرة القراءة ربّما في الأصل أيضا . بها نقص من أثناء ترجمة الإمام الشّافعي يبتدئ بقوله : « . . . أصحاب الحديث فإنّهم أكثر النّاس صوابا . . » . ( من أثناء فصل : في معرفته بالكتاب والسنّة ومتابعته لهما رضي اللّه عنه . ) كتبت بخطّ مشرقي جيّد يوم الأحد 16 شوّال سنة 867 ه بالقاهرة . الثّالثة : نسخة برنستن رقم 4993 ، ورمزت إليها ب - ج - غير تامّة ، كتبت بخطّ نسخي قريب من المشرقي . الرّابعة : نسخة الخزانة العامّة بالرّباط المغرب ، ورمزت إليها ب - د - كتبت بخطّ مشرقي ، مرقّمة التّراجم . عملي في الكتاب : قابلت النصّ على النّسخ المذكورة ، وأصلحت بعض الأخطاء وأوضحت بعض التوقّفات ، وضبطت مصادر الكتاب والرّجوع إليها لتوثيق بعض التّواريخ والمعلومات ، معتمدا في ذلك الاختصار وما يقتضيه المقام ، وحرصت أساسا على