وقد وصف علمه أمير المؤمنين في الحديث علي بن المديني فقال : « نظرت فإذا الإسناد يدور على ستة : فلأهل المدينة : - ابن شهاب وهو محمد بن مسلم بن عبد اللَّه بن شهاب ، ويكنى أبا بكر ، مات سنة أربع وعشرين ومائة . ولأهل مكة : - عمرو بن دينار : مولى جمح ، ويكنى أبا محمد ، مات سنة ست وعشرين ومائة . ولأهل البصرة : - قتادة بن دعامة السدوسي ، وكنيته أبو الخطاب ، مات سنة سبع عشرة ومائة . - ويحيى بن أبي كثير ، ويكنى أبا نصر ، مات سنة اثنتين وثلاثين ومائة باليمامة . ولأهل الكوفة : - أبو إسحاق : واسمه عمرو بن عبد اللَّه بن عبيد ، ومات سنة تسع وعشرين ومائة . - وسليمان بن مهران ، مولى بني كاهل ، من بني أسد ، ويكنى أبا محمد ، مات سنة ثمان وأربعين ومائة ، وكان حميلًا . ثم صار علم هؤلاء الستة إلى أصحاب الأصناف ممن صنف . فلأهل المدينة : مالك بن أنس بن أبي عامر الأصبحي ، عداده في بني تيم اللَّه ، مات سنة تسع وسبعين ومائة .