من جوانبه الخاصة به ، والظاهر أنّ أوّل من طرق هذا الباب هو عبيد اللّه بن أبي رافع كاتب أمير المؤمنين عليه السّلام ، إذ دوّن أسماء الصحابة الّذين شايعوا عليّا عليه السّلام ، وحضروا حروبه ، وقاتلوا معه في البصرة وصفين والنهروان ، وذلك في النصف الثاني من القرن الأول الهجري . ثمّ إنّ ظاهر الكتب المدوّنة في العصور المتقدمة - أي من العصر الثاني وحتى العصر الخامس الهجري - قد اتسمت بجانب معيّن وإطار خاص من هذا العلم ، فليس جميعها حاويا على جرح أو تعديل للرواة ، بل تنقسم - كما أفاده بعض الأساطين ( حفظه اللّه ، ومدّ في عمره الشريف ) - إلى أقسام : القسم الأول : هو درج أسماء أصحاب الأئمّة عليهم السّلام على الترتيب من دون التعرض للجرح والتعديل ، مثل « رجال البرقي » ، ويبدو أنّ رجال علي بن فضّال وعبد اللّه ابن جبلة والحسن بن علي بن فضّال ، وكذلك رجال ابن عقدة ، من هذا القسم أيضا . القسم الثاني : هو ما وضع لمعرفة الرجال ، ككتاب « معرفة الناقلين » للعياشي ، وكتاب نصر بن الصبّاح ، وهما كتابان مشتملان على مدح الرواة وذمّهم . القسم الثالث : ما وضع لتسجيل تواريخ الرجال وبيان مواليدهم ووفياتهم ، ومنه « تأريخ الرجال » للعقيقي ، وكتاب « التأريخ » لابن عقدة . القسم الرابع : الفهارس المشتملة على أسماء كتب المصنّفين مثل فهرست ابن بطّة وفهرست الحسين بن الحسن بن بابويه ، وفهرست حميد بن زياد ، وفهرست محمد بن علي بن بابويه ، وفهرست ابن عبدون ، وكذا ما جمعه أحمد بن الحسين ابن عبيد اللّه الغضائري ، حيث ألّف كتابين أحدهما في الأصول والآخر في المصنّفات .