تاريخ علم الرجال خلال القرون الخمسة قبل الدخول في ذلك لا بد من تعريف علم الرجال والبحث عن موضوعه والتعرف على أهميته . تعريف علم الرجال : لعل أحسن التعاريف التي عرّف بها علم الرجال ما ذكره المولى علي كني في حاشية توضيح المقال قال : هو ( ما يبحث فيه عن أحوال الراوي من حيث اتصافه بشرائط قبول الخبر وعدمه ) « 1 » . وعلق هو على هذا التعريف بقوله : ( وهذا الحد مانع وجامع لجميع مسائل هذا العلم ، مما كان له تعلق بذات المخبر أولا ، وبالذات وبالخبر ثانيا ، وبالعرض كقولهم بأن فلان عدل أو فاسق ، لاقى فلانا أو لم يلاقيه ، أو بالعكس كقولهم أجمعت العصابة على تصحيح ما يصح عن فلان ، لإفادة ذلك المدح اتفاقا لمن يقال في حقه ) « 2 » . موضوع علم الرجال : موضوع كل علم ما يدور عليه ذلك العلم من أبوابه وفصوله ومسائله ، وبالنسبة إلى علم الرجال موضوعه ( هو الراوي للحديث ) « 3 » .

--> ( 1 ) وجيزة في علم الرجال لللمشكيني : الهامش ص 18 . ( 2 ) وجيزة في علم الرجال لللمشكيني : الهامش ص 18 . ( 3 ) وجيزة في علم الرجال لللمشكيني : الهامش ص 17 .