التاريخية والرجالية عبّروا عنه بفقيه الشيعة « 1 » أو فقيه الإمامية « 2 » أو شيخ الشيعة وعالمهم « 3 » أو إمام الشيعة « 4 » وأمثال هذه الصفات . وقد صنّف شيخ الطائفة كتبا مختلفة في كل أبواب الفقه وفروعه كانت لها مكانتها وأهميّتها الكبيرة على مدى عشرة قرون من الزمن . أ - ففي مجال تنظيم النصوص والروايات على هيئة مسائل وفتاوى لم يكن مثيل لكتاب النهاية ، والذي بقي كتابا درسيا ومتنا فقهيا إلى ما قبل تأليف شرايع الإسلام للمحقق الحلّي حيث كان يدرّس ويستنسخ ، ولا سيما في الإجازات حيث كان يذكر منفصلا وتجاز روايته وتكتب الشروح عليه وتحل معضلاته « 5 » .

--> ( 1 ) كالسبكي في الطبقات الكبرى 5 : 126 وفي الطبقات الوسطى ( مخطوطة المكتبة الظاهرية في الشام ) وابن الجوزي في المنتظم 8 : 252 ، وابن كثير في البداية والنهاية 12 : 97 ، وابن حجر في لسان الميزان 5 : 135 ، وسبط بن الجوزي في مرآة الزمان ( النسخة المصوّرة لمكتبة أمير المؤمنين في النجف الأشرف المجلد 12 ص 19 ، 22 ) ، ويوسف بن عبد الهادي الحنبلي في كتاب التراجم ( مخطوطة المكتبة الظاهرية ص 36 ) ، والحاج خليفة في كشف الظنون 1 : 311 ، وابن الفوطي في تلخيص مجمع الآداب 4 : 815 رقم 192 ، وفهرست المكتبة العبدلية في جامع الزيتونة في تونس ج 1 ص 27 . ( 2 ) مثل ابن تغرى بردى في النجوم الزاهرة 5 : 82 ، وابن الأثير في الكامل 8 : 81 و 106 . ( 3 ) كالذهبي في سير أعلام النبلاء ( النسخة المصوّرة للمجمع العلمي في دمشق المجلد 12 ) ! والصفدي في الوافي بالوفيات 2 : 349 ، والسيوطي في طبقات المفسرين ص 29 . ( 4 ) مثل العماد الكاتب في ( دولة آل سلجوق 33 ) . ( 5 ) الشيخ أبو علي ابن الشيخ الطوسي ونظام الدين الصهرشتي تلميذ الشيخ الطوسي