الفلسفة في الفرنسية / Philosophie في الانكليزية / Philosophy في اللاتينية / Philosophia لفظ فلسفة مشتق من اليونانية وأصله ( فيلا - صوفيا ) ، ومعناه محبة الحكمة . ويطلق على العلم بحقائق الأشياء ، والعمل بما هو أصلح . كانت الفلسفة عند القدماء مشتملة على جميع العلوم ، وهي قسمان : نظري وعملي ، أما النظري فينقسم إلى العلم الإلهي ، وهو العلم الاعلى ، والعلم الرياضي وهو العلم الأوسط ، والعلم الطبيعي ، وهو العلم الأسفل . واما العملي فينقسم إلى ثلاثة أقسام أيضا أولها سياسة الرجل نفسه ، ويسمّى بعلم الاخلاق ، والثاني سياسة الرجل أهله ، ويسمى بتدبير المنزل ، والثالث سياسة المدينة والأمة والملك . ومع أن العلوم قد استقلت عن الفلسفة واحدا بعد واحد ، فإنّ بعض الفلاسفة ظلّ يطلق الفلسفة على جميع المعارف الانسانية ، مثل ديكارت الذي قال : ان الفلسفة أشبه شيء بشجرة ، جذورها علم ما بعد الطبيعة ، وجذعها علم الطبيعة ، وأغصانها العلوم الأخرى كالطب ، وعلم الميكانيكا ، وعلم الأخلاق . والصفات التي تتميز بها الفلسفة هي الشمول ، والوحدة ، والتعمق في التفسير والتعليل ، والبحث عن الأسباب القصوى والمبادي الأولى ، لذلك عرفها ( أرسطو ) بقوله : انها العلم بالأسباب القصوى ، أو علم الموجود بما هو موجود ، وعرفها ( ابن سينا ، بقوله : انها الوقوف على حقائق الأشياء كلها على قدر ما يمكن الانسان ان يقف عليه ، وهي ، كما قال الجرجاني : التشبه بالاله بحسب الطاقة البشرية لتحصيل السعادة الأبدية . أما في العصور الحديثة فإن لفظ الفلسفة يطلق على دراسة المبادي الأولى التي تفسر المعرفة تفسيرا عقليا كفلسفة العلوم ، وفلسفة الاخلاق ، وفلسفة التاريخ ،