الطبقة في الفرنسية / Caste , Classe في الانكليزية / Caste , Classe الطبقة في اللغة العربية هي القوم المتشابهون في سن أو عهد ، وهي الحال ، والمنزلة ، والمرتبة ، والدرجة . والطبقة هي الطائفة ، وهي عند الهنود جماعة مغلقة ، أساسها الوراثة أو الولاء ، ولها ملاك مدني أو سياسي خاص . وكل جماعة من الناس تغلق الباب على نفسها ، فهي جماعة طبقية . والفرق بين نظام الطبقات ( des castes Regime ) في الهند ونظام الطبقات الاجتماعية ( Classes sociales ) في الأمم الحديثة ان طبقات البراهمة تتضمن تمييزا دينيا ، وان انغلاقها على نفسها أشد من انغلاق الطبقات الاجتماعية ، وان لها كيانا شرعيا ، على حين ان الطبقات الاجتماعية ليست كذلك ، لأن الفرد قد يرقى فيها من منزلة إلى أخرى ، ولأن القوانين المدنية والسياسية تهدف إلى تحقيق المساواة بين جميع افراد الشعب ، ويطلق لفظ الطبقة الكادحة ( Proletariat ) على الأفراد العاملين الذين يكسبون رزقهم بعرق جبينهم . وجملة القول إن تصنيف الطبقات يختلف باختلاف الحضارات ، فقد يبنى هذا التصنيف على المال ، أو الجنس ، أو الدين ، أو النسب ، أو العلم ، وقد يكون الانتقال من طبقة إلى أخرى ممكنا أو محظورا . ومع أن مبدأ المساواة الديمقراطية يوجب ان يكون المجتمع غير طبقي ، فان معظم المجتمعات لا تزال حتى اليوم مشتملة على طبقات اجتماعية ناشئة عن الفوارق الاقتصادية .