الدولة في الفرنسية / Etat في الانكليزية / State وهما مشتقان من اللفظ اللاتيني / Status الدولة في اللغة : الاستيلاء ، والغلبة ، والشيء المتداول ، فيكون مرة لهذا ومرة لذاك . والدولة في الحرب بين الفئتين أن تلزم هذه مرة ، وهذه مرة ، ودالت الأيام دارت ، واللّه يداولها بين الناس . ودال الدهر انتقل من حال إلى حال ، ( ر : لفظ الحال ) . والدولة في الاصطلاح جمع من الناس مستقرون في أرض معينة مستقلون وفق نظام خاص ، أو هي مجتمع منظم له حكومة مستقلة وشخصية معنوية تميزه عن غيره من المجتمعات المماثلة له . فالدولة إذن هي الجسم السياسي والحقوقي الذي ينظم حياة مجموع من الأفراد يؤلفون أمة ( Nation ) . والفرق بين الدولة والأمة ان الدولة هي الأمة المنظمة على حين ان الأمة جماعة من الناس تجمعهم صفات واحدة ومصالح وآمال وأهداف مشتركة . ويطلق لفظ الدولة أيضا على مجموع المصالح والادارات العامة ، وهو بهذا المعنى مقابل للمديرية والولاية ، والعمالة ، والمحافظة وغيرها من الادارات الإقليمية أو المحلية . ويكون للدولة املاك عامة ( Domaine public ) والملاك خاصة ( l'Etat Domaine prive de ) بخلاف املاك الافراد ( Propriete privee ) . وسيطرة الدولة ( Etatisme ) نظام سياسي يجعل جميع الوظائف الاجتماعية من انتاج وخدمات عامة في يد الدولة .