وكان يصرّح لابنه الباقر ( عليهما السّلام ) بإمامته ويقول له : « يا بنيّ انّي جعلتك خليفتي من بعدي » « 1 » . وروي عن أبي خالد أنّه قال : قلت لعليّ بن الحسين : من الإمام بعدك ؟ قال : « محمّد ابني يبقر العلم بقرا » « 2 » . وفي مرضه الذي توفي فيه سأله الزهري قائلا : فإلى من نختلف بعدك ؟ فأجاب ( عليه السّلام ) : « يا أبا عبد اللّه إلى ابني هذا - وأشار إلى محمد ابنه - انه وصيّي ووارثي وعيبة علمي ومعدن العلم وباقر العلم » ، فقال له الزهري : يا ابن رسول اللّه هلّا أوصيت إلى أكبر أولادك ؟ فقال ( عليه السّلام ) : « يا أبا عبد اللّه ليست الإمامة بالصغر والكبر ، هكذا عهد الينا رسول اللّه ( صلّى اللّه عليه واله ) وهكذا وجدنا مكتوبا في اللوح والصحيفة » « 3 » . وفي أيامه الأخيرة جمع الإمام زين العابدين ( عليه السّلام ) أولاده : محمد والحسن وعبد اللّه وعمر وزيد والحسين ، وأوصى إلى ابنه محمد . . . وجعل أمرهم اليه « 4 » . وفي الساعات الأخيرة من حياته التفت ( عليه السّلام ) إلى ولده وهم مجتمعون عنده ، ثم التفت إلى ابنه الباقر ( عليه السّلام ) فقال : « يا محمد هذا الصندوق اذهب به إلى بيتك » . اما أنه لم يكن فيه دينار ولا درهم ، ولكن كان مملوءا علما « 5 » .

--> ( 1 ) كفاية الأثر : 241 . ( 2 ) بحار الأنوار : 46 / 320 . ( 3 ) كفاية الأثر : 243 . ( 4 ) كفاية الأثر : 239 . ( 5 ) الكافي : 1 / 305 .