العلم بها من الأساتيذ و « 1 » المشايخ المعاصرين ، أو ملاحظة تصانيف علمائنا المتقدمين ، أو المتأخّرين ، أو من مجموع ذلك . وغير خفيّ أنّ ما صدر منهم وظهر من كتبهم إنّما هو من علم الرجال ؛ لأنّ المتقدّمين مثل العيّاشي والكشّي ، ومن تقدم عليهما ومن تأخّر عنهما إلى زمن « 2 » النجاشي ، لمّا أرادوا معرفة حال رواتهم ولم تكن القرائن الحاليّة أو المقاليّة « 3 » موجودة لهم مع قرب عهدهم أو حضورهم من دون أن يتتبعوا ويتفحّصوا عمّا يمكن به المعرفة ، فبذلوا جهدهم في تحصيله والإحاطة بكلّه ، فحصلوا ما قدروا عليه من الأخبار والآثار ومرجحات الاعتبار والجرح والتعديل والتقوية والتضعيف الصادرة عن الذين اعتمدوا عليهم . ثم إنّهم ربّما وجدوا التعارض بينها « 4 » فتوجّهوا إلى علاجه فألّفوا جميع تلك « 5 » الأمور ، فسمي ذلك علم « 6 » الرجال . ثم إنّ علماءنا المتأخّرين عنهم « 7 » زادوا فيه من تحقيقاتهم ومن الأمور التي لم يعثر عليها المتقدمون منهم « 8 » ، وهكذا « 9 » الحال بالنسبة إلى من تأخّر عن المتأخّر « 10 » ، ثم بالنسبة إلى من تأخّر عمّن تأخّر عن المتأخر .

--> ( 1 ) في الف ، ب ، ج : ( أو ) . ( 2 ) في ه ، و : ( زمان ) . ( 3 ) في الحجرية ، و : ( والمقالية ) . ( 4 ) في الحجرية ، ه : ( بينهما ) . ( 5 ) في الحجرية : ( ذلك ) . ( 6 ) في الحجرية ، و : ( بعلم ) . ( 7 ) لم ترد : ( عنهم ) في ج ، ه . ( 8 ) في الف ، ب ، ه : ( عليهم ) . ( 9 ) في ب : ( وكذا ) . ( 10 ) في ه : ( المتأخرين ) .