تأمل الأمثلة الثلاثة الأخيرة تجد أداة العطف في كل منها هي ثمّ ، ولو تأملت المعطوف والمعطوف عليه فيها وفي كل مثال آخر يرد عليك لوجدت ترتيبا بينهما ، ولكنه ترتيب مع تراخ في الزمن ؛ ومن أجل ذلك لا يعطف بثمّ إلّا عند إرادة الترتيب والتراخي . أما حروف العطف الباقية فقد يطول شرحها إذا سلكنا الطريق المتقدمة في البيان ، ولذلك نلجأ إلى الإجمال فنقول : أو - وهي للتخيير أو الشك أم - وهي لطلب التعيين لا - وهي لنفي الحكم عن المعطوف بل - وهي للإضراب لكن - وهي للاستدراك حتى - وهي للغاية ( فتقول : خذ وردا أو بنفسجا . وتقول : نقل الخبر عليّ أو فريد . فتقول : أتفاحا أكلت أم برتقالا ؟ فتقول : حصدنا القمح لا الشعير . فتقول : اشتريت دواة بل قلما . فتقول : ما جاء السيد لكن خادمه . فتقول : فرّ الجنود حتى القائد . القاعدة ( 170 ) حروف العطف تسعة ، الواو وهي لمطلق الجمع . والفاء للترتيب مع التّعقيب ، وثمّ للترتيب مع التراخي ، وأو للشّكّ أو التّخيير ، وأم لطلب التّعيين ، ولا للنّفي ، وبل للإضراب ، ولكن للاستدراك ، وحتّى للغاية . واو العطف وواو المعيّة الأمثلة : ( 1 ) سرت وطلوع الفجر . ( 2 ) حضر محمد وغروب الشّمس . ( 3 ) تخاصم أحمد وحسن . ( 4 ) اشترك محمود ونجيب . * * * ( 5 ) سافر إبراهيم وخالد أو وخالدا . ( 6 ) نام الطّفل والمرضع أو المرضع .