وأول ما يجب للناظر في كلام العرب بعد إحكام قياس حركات الإعراب أن يحكم تثقيف الأفعال ، لما يدخلها من القياس بالتصرف ، ليتصل له قياس التصرف في الأفعال بقياس تصرف الإعراب في الأسماء . وأيضا فإن أكثر الكلام مشتق منها « 1 » ، وأكثر ما تسأل « 2 » الطلبة ، والقراء ، والفقهاء « 3 » فعن التصريف والاشتقاق في القرآن والسنة وكلام العرب . وإني تأملت ما ألفه في ذلك من عنى بلغات العرب [ من العلماء المتقدمين ] « 4 » كالزجاج « 5 » ، وأبى حاتم « 6 » ، وقطرب « 7 » ، وغيرهم من أهل العناية والعلم ، فرأيت تواليفهم في الأفعال غير موعبة « 8 » ، ولا مقتضية لإتقان ما قصدوه بزعمهم حتى تلافأ « 9 » ذلك ، وتولاه : محمد بن عمر بن القوطية « 10 » - رحمه اللّه - فألف في الأفعال كتابا حاز به قصب السبق ، واستولى به على أمد الغاية ، لم يتقدمه إلى مثله في هذا الفن أحد من العلماء الماضين .

--> ( 1 ) يوافق أبو عثمان في هذا - شأن أستاذه - الكوفيين . الذين يقولون : إن الأفعال أصل المشتقات ، والبصريون يقولون : الأسماء أصل ، والأفعال مشتقة منها ، ولكل من الفريقين حججه التي تكفلت بتوضيحها الكتب المطولة . ( 2 ) ب « يسأل بياء في أول الفعل : والحرفان جائزان . ( 3 ) أ « والطلبة » ، ولفظة ب أدق دفعا للتكرار . ( 4 ) ما بين المعقوفين تكملة من ب . ( 5 ) الزجاج : أبو إسحاق إبراهيم بن السرى عالم بالنحو واللغة أخذ عن المبرد وتوفى حوالي سنة 316 ه ، له ترجمة في : معجم الأدباء 1 - 139 ، وفيات الأعيان 1 - 31 ، بغية الوعاة 178 . ( 6 ) السجستاني : أبو حاتم سهل بن محمد بن عثمان بن يزيد الجشمي ، السجستاني ، النحوي ، نزيل البصرة وعالمها ، توفى سنة ثمان وأربعين ومائتين « وفيات الأعيان 2 - 155 . ( 7 ) قطرب : أبو علي محمد بن المستنير بن أحمد ، وقطرب : دويبة ليلية . كان يبكر عند « سيبويه » فقال له : أنت قطرب ليل ، فعرف بذلك . توفى سنة 206 ه له ترجمة ، في الفهرست 84 ، وفيات الأعيان 3 - 439 . ( 8 ) أ « موعية » بياء مثناة تحتية من أوعى ، وما جاء عن ب أولى ، لأنه يريد بيان عدم استقصاء كتب المتقدمين . ( 9 ) « تلافأ » لفظة ب ومكانها غير واضح في أ ، ولفأ تأتى بمعنى أعطاه أقل من حقه ، وأعطاه أكثر من حقة ، كما تفيد معنى استدراك شئ فات . ( 10 ) به تعريف واف في المقدمة ص 15 .