فقد روي أن رجلا سأل الإمام وهم في الطريق إلى البصرة فقال : « يا أمير المؤمنين أي شيء نريد » ؟ . قال الإمام : « أما الذي نريد وننوي فإصلاح إن قبلوا منّا » . قال : « فإن لم يقبلوا » ؟ قال الإمام : « ندعوهم ونعطيهم من الحق ما نرجو أن يرضوا به » . قال : « فإن لم يرضوا » ؟ قال أمير المؤمنين : « ندعهم ما تركونا » . قال الرجل : « فإن لم يتركونا » ؟ قال : « نمتنع عنهم » « 1 » . وعندما واجه أصحاب الجمل وقد بيّتوا النيّة لقتال الإمام ، وباشروه في طريقهم إلى البصرة ، نادى الزبير ، وكان الإمام قد كتب إليه ، وإلى طلحة كتابا جاء فيه : « أما بعد ، فقد علمتما أني لم أرد الناس حتى أرادوني ، ولم أبايعهم حتى بايعوني ، وإنكما لممّن أرادني وبايعني ، وأن العامة لم تبايعني لسلطان غالب ولا لعرض حاضر . فإن كنتما بايعتماني كارهين فقد جعلتما لي عليكما

--> ( 1 ) علي إمام المتّقين : ج 1 ، ص 264 .