كان عليه السّلام في الثامنة من عمره الشريف حينما استلم المواريث . . فقام بمهمة الإمامة خير قيام وكان الشيعة يعرفونه بأنه هو الوريث الشرعي لوالده وهو الإمام المفترض الطاعة بعد الإمام الجواد عليه السّلام بنص منه ومن آبائه ومن رسول اللّه صلّى اللّه عليه وآله وسلّم . وفي حديث الخيراني عن أبيه الذي كان يخدم الإمام الجواد عليه السّلام وكان إذا حضر الرسول الذي يختلف بين أبي جعفر وبين الخيراني قام أحمد الأشعري وخلا به . قال الخيراني : فخرج ذات ليلة وقام أحمد بن محمد بن عيسى عن المجلس وخلا بي الرسول واستدار أحمد فوقف حيث يسمع الكلام فقال الرسول : إنّ مولاك يقرأ عليك السّلام ويقول لك : « إني ماض والأمر صائر إلى ابني علي وله عليكم بعدي ما كان لي عليكم بعد أبي » . ثم مضى الرسول ورجع أحمد إلى موضعه ، فقال لي : ما الذي قال لك . . ؟ قلت : خيرا ، قال : قد سمعت ما قال ، وأعاد عليّ ما سمع فقالت له قد حرّم اللّه عليك ما فعلت لأن اللّه تعالى يقول : وَلا تَجَسَّسُوا « 1 » فإذا سمعت فاحفظ الشهادة لعلنا نحتاج إليها يوما ما وإياك أن تظهرها إلى وقتها . قال : وأصبحت وكتبت نسخة الرسالة في عشر رقاع وختمتها ودفعتها إلى عشرة من وجوه أصحابنا وقلت : إن حدث بي حدث الموت قبل أن أطالبكم بها فافتحوها واعملوا بما فيها .

--> ( 1 ) سورة الحجرات : الآية : 12 .